对于所有想知道如何在一个全新的环境中找到出路的小企业来说，再加上精美的艺术画廊。对于旧金山湾区的大部分人来说，这一行业并不熟悉，它们按照自己神秘的规则静静地开展商业活动，但它却是旧金山经济和这座城市的重要贡献者文化生活。

为了评估他们在冠状病毒大流行期间这一令人担忧的时刻的状况，《纪事报》在医院的协助下直接联系了他们旧金山艺术经销商协会50多家受人尊敬的商业美术画廊被定义为销售多位艺术家作品的盈利性企业。

13封邮件至少回答了一些问题，但大多数只提供了零碎的销售信息。不出所料，很少有人愿意谈论最坏的情况。

“每个人都在忙着从下沉的船上舀水，”考德威尔·斯奈德画廊(Caldwell Snyder Gallery)的合伙人奥利弗·考德威尔(Oliver Caldwell)说。4月6日，考德威尔下令用木板封住他画廊的窗户，因为他说:市中心的街道晚上看起来很危险。”

格里夫·威廉姆斯(Griff Williams)是16号画廊的所有者和经营者，长期以来一直是湾区新兴艺术家和标志性艺术家的坚定支持者。他说，威廉姆斯目前有五名员工，政府贷款“理论上可以支付整个6月份的工资”。“过了这段时间，我们可能无法支付所有全职员工的工资。”

威廉姆斯说，画廊里的艺术品销售通常在每月60到70件左右，现在“销售完全停止了”。

威廉姆斯时而乐观，时而忧郁，努力应对自己的中型市场运营以及大小画廊面临的问题。他说:“我们已经经营了26年，这很可能是结束。”“只有那些拥有大量现金资源的企业才能挺过接下来的几个月。”

西尔玛·哈里斯负责在奥克兰的西尔玛·哈里斯艺术画廊，她专注于非裔美国艺术家的作品。经过多年的耐心，事情看起来很好自从德扬博物馆的展示《一个国家的灵魂》展出她的一些艺术家作品的展览。

根据2020年第一季度的数据，她说:“我预计第二季度的销售额将比2019年同期增长20%至30%。”现在，她被迫让她的两名员工无薪休假，并预计将面临艰难的一年。

不过，她不认为自己的画廊会关门。

“在这一行干了30年，”她在给《纪事报》的电子邮件中写道，“这不是我现在的意图!!我的事业是我的激情，也是我的生计!”

凯瑟琳·克拉克(Catharine Clark)是另一位资深交易商。她的凯瑟琳·克拉克画廊(Catharine Clark Gallery)每月举办一次活动和多学科艺术展览，其中大部分都转移到了网上，因为她和世界各地的画廊都转向了虚拟展览、录制艺术纪录片和视频巡演以及讲座。

克拉克说:“问题不仅仅是我们被迫对公众关闭。“还有一个原因是，在人们面临如此多焦虑、恐惧和困难的情况下，很难让人们关注艺术品购买。”

伯格鲁恩画廊是西海岸最著名、最受尊敬的画廊之一，有11名员工，老板约翰·伯格鲁恩告诉《纪事报》，画廊没有关闭的危险。虽然他预计会有重大变化，但他看到的前景比其他人要乐观一些。

伯格鲁恩说:“艺术博览会是我们业务的重要组成部分。“我们希望，随着巴塞尔艺术展重新安排到2020年秋季，这将使情况得到改善，并恢复信心。”

尽管如此，这个领域的意义似乎是用同样的词来表达的考德威尔和杜比·查德威克画廊的老板丽莎·杜比·查德威克:“过好每一天。”

在旧金山和世界各地，经营各种产品和服务的小企业都陷入了困境。证据可以从最近联邦政府对危机的反应中找到，关爱法案，直接针对夫妻店。在旧金山湾区(Bay Area)任何一个零售区，只要走过木板橱窗，就能明显感受到这一点。

每一种业务都必须应对自己的，通常是独特的挑战。餐馆和酒吧在很大程度上依赖于一种社交活动，这种活动现在是非法的，在很长一段时间内可能会让人不舒服。许多服务提供者——包括发型师、按摩师和牙医——只能通过身体接触客户来完成交易。

艺术画廊，传统上是最隐秘和神秘的商业之一，可能并不总是在他们的作品中展示接缝，但是风险特别高。画廊经营者通常出售实物，但他们也推销诸如审美愉悦、情感影响、声誉和稀缺性等无形资产。

就像汽车销售人员一样，要想成功，他们每个季度只需要销售几件昂贵的产品。就像拉比和牧师一样，他们的法宝是信仰。

在吸引大众媒体所有关注的更大的艺术市场中，旧金山的画廊只是其中的一小部分。数百万美元的这里也有单件作品的销售，但这些业务几乎都是由当地的合作伙伴以及纽约画廊和拍卖行的前哨机构完成的。

但是，如果这让湾区的画廊在上个月被称为“正常”时期处于不利地位，这可能会成为未来的力量来源。跨国公司佩斯画廊(Pace Gallery)在帕洛阿尔托(Palo Alto)的南湾(South Bay)只有一个小工作室-à-terre，有175名员工。它的总部设在纽约，去年年底，它在切尔西推出了一个专门建造的七层楼高、7.5万平方英尺的艺术设施。(4月9日，佩斯公司让25%的纽约员工暂时休假。)

另一方面，大多数旧金山艺术画廊的全职员工不超过5人。租金可能很高，但至少有13个最好的中小型空间得到了房东明尼苏达街项目(Minnesota Street Project)的补贴。创始人安迪和黛博拉·拉帕波特在一次联合电话采访中告诉《纪事报》，房租仍然到期，但他们补充说，“明尼苏达街项目的任何人都不会因为冠状病毒关闭而失去他们的空间”。

“画廊在尽他们所能，”安迪·拉帕波特(Andy Rappaport)说。“幸运的是，我们有一个强大的基础。”

一些画廊已经用很少的钱凑合了。60SIX画廊的老板格温·特普斯特拉(Gwen Terpstra)在米申斯多洛雷斯(Mission Dolores)地区经营着900平方英尺的生意由自己。“我按照自己的方式经营画廊，不依赖员工和收入，”她说，这与杠杆率更高、规模更大的画廊形成了鲜明对比。

16号画廊的威廉姆斯总结了他对当前时刻的回应，他对未来的愿景似乎是湾区独有的。他称这场危机“具有潜在的启示意义”。

“它揭示了一切的脆弱。当然，最大的输家是在职的艺术家们。艺术世界，就像整个经济一样，是由穷人组成的，”他说。他指的是那些真正创作艺术的人，他们的工作在一个结构中几乎得不到回报，在市场上也没有发言权。

“这场危机可能提供了一个机会，为画廊和展览机构创造一个新的范式，重新思考什么能吸引观众，以及如何将艺术家从这些惩罚性的控制中解放出来。”