简·斯米利(Jane Smiley)写了大量生动的关于美国中部地区家庭生活的文章，难怪曾有评论家称她为“20世纪晚期美国中西部的巴尔扎克”。

然而，尽管这位圣路易斯人以乡村故事而闻名——最著名的是她的普利策奖获奖小说《一千英亩》(A Thousand Acres)，这是一部受《李尔王》启发的关于爱荷华州一个农场家庭的传奇故事——斯麦里实际上自20世纪90年代初以来一直住在北加州。

她的最新小说，the19世纪之谜危险的生意”,这本书将于12月6日周二出版，是史迈利第二本以加州为背景的书(2010年的《私人生活》)。这反映了她天生的历史好奇心，以及她在第二故乡丰富多彩的淘金热时代的过去和引人注目的海岸线中找到的灵感。

《危险行业》的故事发生在19世纪50年代的蒙特利，当时这座港口城市充斥着水手、过客，而女性则少得多20多岁的伊莉莎和简在当地妓院做妓女。书名指的是她们的职业所面临的危险，但也指的是在早期无法无天的蒙特雷，作为一名女性，无论已婚、丧偶还是单身，所固有的危险。当几名妓女失踪时，伊莱莎和简开始自己解决同龄人失踪的谜团。

斯迈利在卡梅尔山谷(Carmel Valley)山坡上的家中通过电话接受了《纪事报》的采访，讲述了在西海岸小镇和她非常熟悉的地形写小说的满足感，以及她对这里生活的想象170年前和她毕生热爱的，精心策划的神秘故事。

以下对话为篇幅和清晰度进行了编辑。

问:你小说中的蒙特雷背景与情节密不可分，描写得如此生动，这本书的灵感是来自你对这个地区的热爱吗?

答:我很喜欢这里，我在蒙特雷半岛已经住了25年了。我之所以想到这个故事，是因为我喜欢散步，喜欢欣赏各种各样的风景，有海洋、峡谷和草地。许多老建筑都维护得很好，比如科尔顿大厅(Colton Hall)和其他建筑，所以在散步的时候，我终于觉得自己应该在19世纪50年代的蒙特雷设定一个谋杀之谜。这是它历史上一个非常有趣的时刻。

问:淘金热对这一地区的影响是否特别令人感兴趣?

答:是的。蒙特雷本来要成为加州的首府，后来淘金热来了，大家都去了别的地方。在航海时代，每个人都认为蒙特雷湾将是一个拥有繁荣港口的好地方，但风太不可预测了。因此，人们对蒙特雷成为加州第一城市的希望几乎立刻破灭了，因为人们一发现这里的真实风景就立刻破灭了。

评论:简·斯迈利的最新作品是一部讲述淘金热时代蒙特雷的推理小说

问:伊丽莎21岁，丈夫去世后，她在蒙特雷的一家妓院找到了工作。跟我说说你是怎么设身处地的。

答:在蒙特利早期，女性的数量远远超过男性，那时，如果你想作为一个女性自力更生，卖淫是你唯一的选择之一。因为她的丈夫在性方面并不友好，在某种意义上，伊莉莎遇到的男人比她的丈夫对她更好。

问:Eliza的朋友Jean是个迷人的角色。她是一名女同性恋，也在一家妓院工作，但那家妓院只面向女性。你是如何塑造这个角色的?

答:这是我凭空想出来的。我咨询过的历史学家说，他不知道是否有这样的设施，但在蒙特利早期有这样一个地方是合理的。我真的很想通过这两个角色来探索不同类型的性工作和不同类型的性行为。他们是不同的，但他们是好朋友，他们组成了一个很好的调查团队。

问:他们都成为了业余侦探，而且都受到了埃德加·艾伦的影响他们读过坡的小说，比如《莫尔格街谋杀案》你是爱伦·坡的粉丝，还是神秘小说的粉丝?

答:我读了很多阿加莎·克里斯蒂的书，我小时候喜欢谋杀悬疑小说。后来，当我真正爱上狄更斯和其他19世纪的作家时，我发现了悬疑小说是如何诞生的，在某种意义上，坡是发现悬疑的创始人。所以他对珍和伊莉莎会有很好的影响因为他知道如何解决问题。

问:你自己写过很多体裁的作品;你为什么喜欢制造谜题?

答:我写的第一个推理小说是《重复的钥匙》(2004)，这是我在20世纪80年代中期写的，因为我想学习如何创造一个有效的情节，一个有逻辑进展的情节。当我教创意写作的时候，我们会读谋杀悬疑小说，这样我的学生就能学会如何构思情节，然后他们就可以把它用于任何他们想要的目的。

谋杀之谜的承诺是，不仅有这个可怕的事件，但通过了解你的角色，你会明白是谁干的，为什么。这就是读夏洛克·福尔摩斯的最大好处。他是个怪人，但他解开了谜团。我真的很喜欢写作(《危险的生意》)，不仅喜欢研究情节，还喜欢使用什么样的语言，因为这是一个历史之谜，而不是当下的。我喜欢那里的一切。

危险的生意
简·斯迈利
(克诺夫出版社;224页;28美元)

西门户书店介绍简·斯迈利与卡罗尔·埃德格利安的对话:12月8日，周四晚7点。免费。80 West南佛州Portal Avewww.bookshopwestportal.com

简·斯迈利介绍:12月10日星期六下午1点。免费。51 Tamal Vista Blvd。科尔特·马德拉。www.bookpassage.com