有时，当我公开表示自己喜欢读小说时，别人的反应是，我一定是一个轻量级的人，就像某种昏倒在沙发上的维多利亚女人。事实是，通常是小说让我意识到我没有真正理解的政治历史和文化问题。

最近的一个例子是萨拉·诺维奇的《真实的商业》。虽然很多人为《结尾》获得奥斯卡最佳影片奖鼓掌，但对我来说，这部电影有点感伤。如果想从更现实、更政治的角度了解聋人群体，我强烈推荐《真正的商业》(True Biz)。

诺维奇讲述了一个叛逆的失聪少女查理的故事，她的父母为她选择了人工耳蜗来“矫正”她的耳聋，并试图让她融入听力世界的主流。结果是灾难性的——有缺陷的设备几乎杀死了她——查理最终愤怒和孤立，没有完全融入两个社区。

直到她进入聋哑学校，开始学习美国手语，她才找到了自己的部落。诺维奇讲述了一个极好的故事:令人痛心，引人入胜，又充满温情。这是一个在特定环境下的成长故事。

除了了解到许多聋人群体将耳聋视为一种文化特征而不是残疾之外，我还了解到关于人工耳蜗植入的争议。虽然我之前认为它们是治疗耳聋的灵丹妙药，但许多聋哑人认为它们是听觉世界的一种压迫，并积极抗议这项技术。

更不用说这些设备远非完美有效，甚至可能造成伤害．父母经常给失聪的婴儿植入器官，试图让他们成为听力世界的一部分。

活动人士认为，耳聋是一种具有丰富历史和完整功能的语言的文化。目前的聋人骄傲运动起源于1986年的“现在聋人总统”抗议活动，要求聋人担任加劳德特大学校长一职。加劳德特大学位于华盛顿特区，成立于1864年，是世界上唯一一所同时使用美国手语和英语教学的大学。最终，抗议者取得了成功，一个聋人被授予了这个职位。

诺维奇是聋人，是一名聋人权利活动家。在小说的结尾，在作者的笔记中，她描述了“聋人学校作为社区中心的本质，是我们的历史、语言和未来梦想的守护者。”她贬低了教育失聪儿童的做法，就好像他们是正常同龄人的“破碎版”，并谴责了“包容的假象”。她对关闭聋哑学校的危险提出了警告，最后列出了20多所已经关闭的聋哑学校。

佐奇特尔·冈萨雷斯(Xochitl Gonzalez)的《奥尔加在梦中死去》(Olga die dreams)是另一部让我对当代政治现实有所启发的小说。冈萨雷斯的母亲是波多黎各人，父亲是墨西哥裔美国人，他们都是社会主义工人党(Socialist Workers Party)的积极分子，这显然决定了她的政治敏感性。

她的小说讲述了一个女人的故事，她的母亲为了争取波多黎各的解放而抛弃了家庭，成为了一群城市游击队的首领，采取行动反对岛上的种族主义和对穷人的忽视。这是一个破碎家庭的故事，也是一个以争取波多黎各独立为背景的爱情故事。

冈萨雷斯描述了在飓风玛丽亚之后，政客和企业主如何计划从波多黎各的苦难中获利。在联邦紧急事务管理署未能提供必要的救济后，波多黎各人自己联合起来为数百万人提供电力和水。这种忽视有充分的证据证明，并在2019年导致该岛总督辞职。

虽然我对冈萨雷斯所描述的现实情况有一个模糊的理解，但她的书让我明白了波多黎各殖民主义、腐败和管理不善的漫长而悲惨的历史，以及它与联邦政府之间令人担忧的关系。

今年4月，美国最高法院支持了一项联邦法律，该法律拒绝向波多黎各居民提供残疾福利，理由是他们没有缴纳所有的联邦税。

我现在绝不声称自己是耳聋或波多黎各方面的专家。但通过这些小说作品，我感觉自己获得了更好的信息，并有动力继续我在这些领域的教育，有更多的背景和视角。