米歇尔•奥巴马的新书推介活动在可容纳1.5万人的场馆举行，宣传口号是“亲密对话”。
但在这位前第一夫人出席12月14日周五在圣何塞SAP中心举行的售罄活动之前，她在城市的另一个地方参加了一次真正亲密的谈话。
在圣何塞七棵树社区中心的一间不大的会议室里，奥巴马和一小群多元化的年轻人围坐成半圆形，他们也希望有朝一日成为领袖。
她参加的每周研讨会是由公共联盟湾区分会主办的。公共联盟是一个全国性的非营利组织，帮助指导年轻的领导者，尤其是在服务不足的社区。这并不是偶然的组合:25年前，奥巴马曾在“公众联盟”(Public Allies)担任芝加哥分会的创始执行董事。她把这段经历写进了“成为”,这本畅销回忆录让她成为了一名摇滚歌星。
“我想知道她的头发是什么味道!”一名年轻女子一边焦急地等待着奥巴马走进房间，一边高兴地喊道。此外，还有大约20多名穿着“公众联盟”t恤的年轻男女，以及该组织的校友。
当奥巴马坐下后，这群人很快虔诚地安静下来。
“我也可以问问题吗?”她是一位专家，擅长吸引那些在她面前感到害怕的人。“谁曾经需要从失败中恢复过来?”
奥巴马穿着浅粉色套装参加了这次活动，尽管她很放松、风度翩翩、泰然自若，但她在自己的书中诚实地描述了自己，揭示了她年轻时生活在恐惧和不安全感中。提起这个话题有助于激发谈话。
奥巴马说:“如果你想要领导，如果你想要有任何成功的迹象，你就必须做好随时可能失败的准备。”
在这里，奥巴马鼓励她周围的人畅所欲言。
“你们是否都觉得有一个基于种族或肤色的不同标准?”她问道。“因为有人在点头。”
这让这群人笑了起来，放松了他们。
奥巴马随后严肃起来:“有虚伪，有不同的衡量标准。我们仍然生活在一个不平等的社会中。所以，这是已知的，但你不知道不进入领导领域是因为其他人对你的成功或失败有不同的期望。你得自己去定义。”
但是奥巴马并没有在那里做所有的发言。“我也想听听你们的意见，”她说。
一个年轻人大声说道。
“我认为这真的很难，因为作为一个有色人种，你走进来，人们看到你，他们对你有各种各样的假设，”他说。然后你努力地打破这些假设，以表明你不是这种刻板印象。如果你失败了，不仅对你自己，对所有像你一样的人来说，你都觉得自己是个失败者。”
你要以身作则，另一个年轻人说，他的工作对象大多是低收入的拉丁裔儿童，“你不需要成为人们认为你需要成为的那种人。”
一名年轻女子插话说:“现在需要的领导力是一种非常独特的类型，因为领导力并不一定是一个人领导一场运动。”
在《成为》(Becoming)一书中，奥巴马以她特有的坦率写下了她在公共联盟(Public Allies)找到工作的经历。该组织在美国25个城市都有分支机构，但这次旧金山湾区之行是她唯一一次与巡回售书活动有关的公众联盟活动。
“我的新工作让我紧张，”奥巴马写道。“这就像是初创企业内部的初创企业，而我在这个领域毫无专业经验可言。”
然而，她喜欢这个组织的一点是，“它的创始人更注重发现和培养已经在那里的人才，而不是空降常青藤联盟到城市社区。”
她补充说，公众联盟“都是关于承诺的——发现它，培育它，并利用它。这是一项任务，寻找那些最好的品质可能被忽视的年轻人，并给他们一个机会做一些有意义的事情。对我来说，这份工作就像是命中注定。”
奥巴马还写道:“知道我在其中扮演了一些小角色，帮助创造了一些持久的东西，是我职业生涯中最令人欣慰的感觉之一。”
奥巴马的观点与参加了周五研讨会的公众联盟首席执行官Jaime Uzeta产生了共鸣。
“她在书中所写的一切，”他说，“以及认识到我们都在进步的想法，以及她领导的透明度和优雅，这正是她所模仿的，也是年轻人看到和认同的。”
“她体现了公众联盟的使命。我们都在打造这一代的米歇尔·奥巴马，所以能欢迎她回家，以及她在那之后所做的一切——她是我们最引人注目的员工校友——所以这是一种荣誉，我们都非常、非常兴奋。”
希拉里·阿姆斯特朗(Hilary Armstrong)是公众联盟的一名成员，她说，奥巴马帮助她和其他人感到更加勇敢。
阿姆斯特朗说:“没有恐惧是不可能勇敢的，至少有一点点。”“我从没想过我会步米歇尔·奥巴马的后尘，也从没想过我会像我这样的人。她绝对是一个榜样。我对她的所作所为感到敬畏。”