普林斯顿大学历史学教授凯文·m·克鲁斯和朱利安·e·泽利泽认为，如果你担心恶意的争论和厚颜无耻的谎言会扼杀我们的民主，那你并没有反应过度。

在他们的新书《神话美国:历史学家对我们过去最大的传说和谎言的研究》中，两人将我们的时代描述为“虚假信息时代”，在这个时期，越来越大胆的胡说八道威胁着政府的运作，以及我们“想象未来的能力”。他们指出了两个主要的罪魁祸首:社交媒体和当代共和党。这是一个明显的诊断，但这并不意味着它不那么可怕。

克鲁斯和泽利泽认为，他们有责任与这些谎言作斗争。他们共同编辑的这本书包括了20篇由有成就的学者撰写的文章。这些作品似乎是为了取悦中左翼的读者，但在政治小说已经转移的极右翼意识形态沼泽中，却没有引起任何涟漪。

神话就像病毒一样，需要机会主义的载体才能茁壮成长。在《神话美国》(Myth America)中，超级传播者是渴望传播坏主意的虚伪政客。因此，一堆这样的文章都遵循着一种公式:还记得(插入一个反动政客的名字)在(一次演讲或有线电视新闻中)对(分裂的问题)做出(荒谬的主张)吗?好吧，这种说法是不真实的——原因如下。

这是一种复活日渐衰落的专家和公然的、基本上被遗忘的谎言的方法。

加州大学戴维斯分校(UC Davis)历史学教授阿里·凯尔曼(Ari Kelman)的一篇文章《消失的印第安人》(Vanishing Indians)就是这种方法的一个例子。尽管凯尔曼揭穿了关于美洲原住民文化的长期神话，但他的文章是对里克·桑托勒姆2021年在CNN上对原住民发表的愚蠢评论的反驳。

这是一个奇怪的决定。这位前宾夕法尼亚州参议员对公共政策没有影响力，大多数读者可能已经忘记(或者一开始就没有听到)他说过的蠢话。重拾他的空虚只会延长他日渐式微的名声。它还缩短了书的保质期;很快就没人会关心桑托勒姆的想法了

纽特·金里奇(Newt Gingrich)，另一位缺乏关注的老人物，在他的三篇文章中有突出表现:普林斯顿大学教授大卫·贝尔(David a . Bell)关于“美国例外论”历史的一章，这个词是约瑟夫·斯大林(Joseph Stalin)在被这位前众议院议长采用之前使用过的;泽利泽的那一章讲述了在里根执政期间，“二十世纪发展起来的自由主义强大力量”所表现出的被低估的毅力;埃默里大学(Emory University)教授卡罗尔·安德森(Carol Anderson)关于右翼关于选民欺诈的种族主义和统计谎言的章节。

任何认真对待金里奇的人都不会被一个学者的反驳所动摇。那为什么要邀请他加入谈话呢?

虽然任何对神话的反驳都需要指出一些神话传播者的名字，但这本书中最好的文章都是按照自己的方式进行的，而不是对福克斯新闻(Fox News)上的愚蠢言论做出的反应。

北卡罗来纳大学夏洛特分校(University of North Carolina at Charlotte)教授凯伦·l·考克斯(Karen L. Cox)没有引用任何一位当代权威人士的观点，仔细审视了许多谎言，这些谎言延续了《失败的事业》(Lost Cause)叙事中的幻想，即南方叛乱的完整性导致了内战。曼哈顿新学院的历史学家娜塔莉亚·梅尔曼·佩特泽拉(Natalia Mehlman Petrzela)运用了一种长远的视角和时尚的散文——这在本书中是罕见的——来驳斥“女权主义者讨厌家庭”的谣言。

在一篇关注20世纪60年代“白人对黑人权力和民权运动的反弹”的文章中，康奈尔大学教授劳伦斯·b·格利克曼(Lawrence B. Glickman)驳斥了“反弹是被行动而不是行动者”的说法;事实上，他们经常煽动他们所厌恶的纷争。

很难确定这本书的目标读者。进步人士已经同意这些文章中所写的大部分内容，而右翼已经接受了他们理应唾骂的身份政治，倾向于驳斥其撰稿人所写的任何东西。理想的读者可能是一个对政治充满好奇的青少年，一个准备学习艰难真相的坚强青年:我们被围困的话语突出了许多无知的人。

神话美国:历史学家研究了关于我们过去的最大传说和谎言
凯文·m·克鲁斯和朱利安·e·泽利泽编辑
(基本;400页;32美元)