列夫·AC·罗森(Lev AC Rosen)这部出色的新小说以20世纪50年代的旧金山为背景，《薰衣草屋》(Lavender House)的叙述者伊万德·米尔斯(Evander Mills)说，即使在当时，旧金山也是一个“开放的城市”。“你可以过一种古怪的生活，做一个艺术家，一个女模仿者，去酒吧。”但有些工作仍然禁止公开同性恋身份的人从事。例如，伊凡德在一个毁灭性的夜晚学到的警察。

作为一名隐藏自己同性恋身份的旧金山警察，伊万德在一家同性恋俱乐部里，同事们冲了进来，用手铐铐住了从事“不道德”活动的顾客。伊凡德没有被逮捕，但他马上被解雇了。沮丧之下，他决定在旧金山湾淹死自己。然而，在他这么做之前，一个悲伤的女人向他提出了一个迷人的提议。

珀尔·贝莱斯是一个有秘密的陌生人——这是罗森很喜欢的几个黑色电影比喻之一。她自称是艾琳·拉蒙丹的妻子，一个年轻，看起来健康的肥皂巨头，最近的死亡看起来像谋杀。在得知伊万德的遭遇后，珀尔找到了他，请他弄清楚在艾琳的尸体在她家阳台下被发现之前发生了什么。

珀尔认为伊万德“可以信任”，因为她也必须隐藏自己的性取向。

珀尔带着伊万德来到了犯罪现场，那是一座有许多薰衣草的豪宅。“这就是为什么我们把这个地方叫做薰衣草屋，”她说，并补充道，“嗯，还有另一个原因。”另一个原因吗?“我们都是同性恋，”珀尔谈到住在那里的亲戚、竞争对手和潜在嫌疑人时说。

这里的居民包括艾琳和珀尔的儿子亨利和他的男朋友克里夫;以及亨利的名义上的妻子玛戈和她的情人埃尔西。是他们中的一个杀了艾琳吗?金钱、对公司的控制、不断变化的联盟——这些都是看似合理的动机。

伊万是好奇。他暂时摆脱了结束生命的冲动，拿着箱子搬进了薰衣草屋。在与佣人的偷偷聊天和吃饭时，珀尔、亨利、克利夫、玛戈和埃尔西互相讽刺和影射，伊万德逐渐接近真相。

这是一本活泼、有趣的小说，书中人物的困境从来都不做作。在一个感人的场景中，伊万德解释了因性取向被诋毁而带来的恐惧。他说，自从怀恨在心的前同事揭发了他之后，流言“就像疾病一样蔓延开来，我不知道下一个会是谁。”小角色也很强大，比如验尸官的秘书，她听说了伊万德的麻烦，并帮助他的调查，因为她的孙女是一个女同性恋，在一个诽谤她的世界。

与此同时，罗森的小说是对旧时代犯罪小说的成功致敬。在《薰衣草屋》里，比利·怀尔德的电影《日落大道》里。，一具尸体被发现面朝下躺在一座豪宅里。罗森的私家侦探鼻子明显受伤，就像罗曼·波兰斯基(Roman Polanski)的《唐人街》(Chinatown)里的私家侦探一样。而且，就像阿加莎·克里斯蒂(Agatha Christie)的小说一样，他虚构的庄园里满是可疑的室友。

罗森通过将伊万德置于整个过程的核心，重新激活了这些比喻。他驳斥了人们对同性恋男性的愚蠢刻板印象，他不会被惹毛，在书的开篇就击败了一个暴力的恶霸。他是来帮助那些需要帮助的人的——其中包括旧金山被错误地边缘化的人。他们的困境就是他的。

淡紫色的房子
列夫·AC·罗森
(锻造书;288页;26.99美元)