迈克·陈(Mike Chen)的第四部小说《光年离家》(Light Years From Home)引人入胜，开篇雅各布·邵(Jakob Shao)正如书名所说的那样，在距离地球好几光年的地方，作为人质被关在一艘敌方飞船里。在地球上，他是一个懒汉，但在太空中，他是一个战争英雄，是一名战士，参加了一场星际战争，对抗一个名为觉醒者的种族灭绝组织。在目睹了他最好的朋友亨利——一个长着八只眼睛和钳子般的爪子的长着角的外星人——死于结晶后，雅各布成功地逃脱了，并把自己带回了地球，15年前他在那里被绑架。

从这个让人心跳加速的开头开始，这部小说就变成了一部轻松、现实的家庭剧，触及了一些较为黑暗的主题，但没有对这些主题进行太过深入的探索，以免减慢小说欢乐的情节。没有钱，也没有衣服，雅各布需要他疏远的家人的帮助，找到一个通讯设备，让他重新与他的战友联系。雅各布在他逝去的岁月里错过了很多。他的父亲，与雅各布一起被绑架，但回到了地球，在寻找他的儿子时淹死在湖里。他的姐姐卡西(Kassie)肩负着照顾患有痴呆症的母亲的重任。而他的妹妹伊薇(Evie)则完全变成了《x档案》(The X-Files)里的福克斯·穆德(Fox Mulder)，她主持了一个关于外星人存在的网络节目，从未放弃寻找她的弟弟。一家人团聚后，卡西变成了怀疑的史高丽，而艾维饰演的穆德则试图找出为什么雅各布回来了，为什么他的行为如此怪异。

“从家里的轻微岁月”中包含了一个有时候在蔓延的“星球大战”的行星生存中的赌注之间的紧张关系，并再次制作一个家庭的人际关系。This friction makes it hard to take either set of conflicts too seriously and results in unusually broad lines like this one: “Despite experiencing the most extraordinary circumstances, the most devastating losses and unbelievable victories by Earth standards, [Jakob’s] pulse quickened at the mere thought of his parents.”

然而，当达到适当的平衡时，这位太空战士的意识会接近一种智慧，可能会与那些自全球大流行开始以来，我们的生活方式发生改变的人产生共鸣。雅各布一度意识到:“与小说相比，他的生活不那么光鲜亮丽，但更暴力，充满了更多的奇迹。”他所看到和经历的事情，已经远远超出了他所能解释和想象的范围存在在他的脑海中。”

小说的第三幕巧妙地运用了一些外星科学，带来了一个相当感人的结局。《光年离家》是一部有趣的粗制作科幻小说，即使是关于遥远星系中的外星人，它也贴近人心。

离家数光年
迈克陈
(米拉出版社，352页，27.99美元)

The Bindery介绍了Mike Chen与Annalee Newitz的对话:虚拟的事件。1月26日，星期三，下午6点。免费的。回复。装订店，海特街1727号，旧金山415-863-8688。www.booksmith.com

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