在Terry McMillan 1998年的小说《Stella如何找回最佳状态》(How Stella Got Her Groove Back)中，42岁的富有黑人投资分析师Stella问道:“我的意思是，如果我们认为自己已经走到了尽头，我们还能如何发展?”我的意思是，生命不应该是这种不断进化的东西吗?”

这是麦克米伦的第十部小说《从这里开始并不全是下坡路》(It 's Not All down From Here)的中心问题。当这个第一人称故事开始时，Loretha“Lo”Curry一直在帕萨迪纳过着愉快的生活。她嫁给了一个英俊的好人卡尔，已经25年了。她有自己的生意，一家美容店。

她解释说:“我不认为从现在开始一切都会走下坡路。”“65岁的人生并没有结束。我觉得自己像一辆车。只要我换油和转动轮胎，我就能开得更多。说起来容易做起来难。”

但一股悲伤的暗流笼罩着她的许多关系，包括她与自己的关系。

罗避免分析大多数出现的问题。她患有糖尿病，但她没有按照医生的建议控制病情或减肥。她的异卵双胞胎姐姐嫉妒她。她与42岁的女儿Jalecia关系疏远，后者有严重的酗酒和药物滥用问题。她的儿子住在日本。但是，她有四个最好的朋友——拉奇、赛迪、科妮西亚和普奇——她和他们分享一切。麦克米兰的标志性角色是互相关心的女性。

Carl Whisks Lo远离棕榈泉的度假胜地，为她的68岁生日。当他出乎意料地死于心脏病发作时，罗斯在悲伤中沉没。她被迫面对她到目前为止没有审查她的关系的一切，她自己的死亡率。她成为一个替代母亲给一个她相信的年轻人是卡尔的侄子，他说他是卡尔的儿子。然而，她自己的女儿被逮捕为DUI。

这部小说巧妙地刻画了几代女性之间的关系。特别是，小说捕捉到了一位母亲试图帮助与她关系紧张的酗酒女儿的焦虑和经受考验的信念。虽然失去卡尔是她自我发现和发现姐姐和女儿的催化剂，但是她坚固的友谊帮助她进化，以迎接悲伤和衰老的挑战。

由于需要处理多个线索，这部对话较多的小说在结构上感觉比《斯特拉》或麦克米兰的《等着呼气》(Waiting to Exhale)松散，后者也以朋友圈的活动为特色。然而，在故事的美学中，正如罗所描述的那样，“曲折”是一种你只有通过岁月的积累才能获得的智慧。我们选择的道路比我们年轻时想象的要曲折得多。我们对待人际关系的慷慨，可能会使我们在最后的行为中失去亲人时得到慰藉。

《人生并不全是下坡路》(It 's Not All down From Here)是一个有趣而诚实的女人的写照，她在晚年找到了第二次机会。就像经受了时间考验的友谊，小说给人以安慰。

“从这里开始并不全是下坡路”
特里·麦克米兰
风书社
(350页,28美元)