生活在全球大流行病中最不吸引人的部分之一，就是永远不断地期待着天空升起，敲打着我们脆弱而震惊的脑袋。

然而，在Shilpi Somaya Gowda引人入胜的新小说《家庭的形状》(The Shape of Family)中，在第30页，天塌了下来，它就在废墟中——不是一直都是这样吗?——故事才真正开始。

当小说在2000年代后期开放时，Olander家族似乎在Los Altos的美国梦想。凯斯，来自费城的雄心勃勃的银行家，沃雷利衰退相对缓解。印度外交官的Urbane女儿Jaya在国际关系中拥有令人垂涎的地位。如果婚姻中​​存在故障线，繁荣和生产力被封闭，如匍匐葡萄藤。

“事实证明，他们的分歧并没有成为绊脚石，而是一个为他们的婚姻和孩子打下坚实基础的机会，”贾亚一时狂妄起来，“而这正是她最引以为傲的地方。”

然后，正如叶芝所设想的，奥兰德家的事情就分崩离析了。基思和贾亚的小儿子普雷姆(Prem)在后院的游泳池溺水身亡，尽管他的姐姐卡丽娜(Karina)努力抢救他。这个难以理解的损失像地震一样撕裂了这个家庭的根基，高达明智地打破了小说的视角，以反映悲伤时常分开，也时常团结。

普雷姆为他幸存的家人守夜，加入了来自死者之地的复调，看着已经是个工作狂的基思专注于他的资产，而贾亚则将母亲的建议转化为一心一意地痴迷于一位印度宗师。

这对夫妇的差异——文化、国家、社会经济——最终证明不是贾亚所希望的机会，而是绊脚石。不过，普雷姆最担心的还是卡瑞娜，也正是她提出了最令人不安的问题:“他们曾经真正幸福过吗?”

也许是因为卡瑞娜的行为可以说是最冒险的，让她最直接地陷入了危险之中，这个多声音的故事似乎最属于它的浪子女儿。当基思和贾亚开始认真争吵时，卡瑞娜意识到他们的冲突“并不陌生，只是更加暴露”。孤立无援，心灵受到创伤后，她开始割伤自己，这具有双重的悲剧性效果，将她最受伤的部分从别人的视野中切割出去。

可悲的是，基思和Jaya仍然浑然不觉。“卡瑞娜一直都很坚强，”基思在几次咨询之后总结道，并取消了剩下的部分。卡瑞娜的自我意识越分散，她就越容易受到他人恶意的伤害。然而，当一个英俊的陌生人邀请她加入一个新的家庭时，Karina的反应不是怀疑而是感激，这既令人惊讶又不可避免。

高达以同情和洞察的笔法，将奥兰德一家做出的最糟糕的决定呈现出来，以至于支持他们——尽管他们很脆弱，也因为他们很脆弱——成为一种乐趣。我知道这些人物，我爱他们，在这令人不安的春天里，在一些难以名状的时刻，他们从生到死，再到生的旅程也是我的。这是一份多么美好的礼物啊，能够被运送，并最终——幸运地——转变。

我要感谢高达(Gowda)、基斯(Keith)、贾亚(Jaya)、卡丽娜(Karina)和普雷姆(Prem)。尽管我们如此频繁地辜负彼此，但我们也是彼此唯一的希望。

《家庭的形状》
Shilpi Somaya Gowda著
哈珀柯林斯
(352页,27.99美元)