2004年作为记者访问中国时，瓦妮莎·华(Vanessa Hua)发现自己被采访的年轻对象打动了:十几岁的女孩独自离开家，千里迢迢来到工厂工作。
华在最近的一次电话采访中告诉《纪事报》:“我真的很震惊:对于一个这么年轻的人来说，是什么让他们能够离开家，试图为自己创造一种与传承给他们的生活如此不同的生活?”
毛的愿景在六七十年代造成了前所未有的人员伤亡，这给这位纪事报专栏作家的新小说蒙上了一层阴影，“紫禁城”,主席和他的神话不断浮现，但一个十几岁的女孩——就像华早年和她交谈过的那些女孩——突然从农村生活中走出来，成为了舞台的中心。
书评:Vanessa Hua写了一部关于中国文化大革命和一个身陷其中的女孩的新经典
15岁的乡村女孩梅是书中的主人公，她从小崇拜主席，梦想成为国家宣传故事中的革命英雄，却意外地被选中在首都的一个舞蹈团工作。很快，她发现自己在舞厅里与毛搭档，成为他的情人和意想不到的战略家。
在华迷人的新作品中，这是一个自然扭曲和改变历史的前提，但这也是基于现实的一个版本。多年前，华偶然发现一张毛的老照片，毛是当时受人尊敬的中国领导人和中华人民共和国的创始人，被一群傻笑的少女包围着。她很困惑。
“这张照片里发生了什么?”华记得当时在想。“我发现毛主席喜欢交际舞和年轻女性，他在舞池和卧室里都和她们搭档。”
在她的研究中，华发现，事实上，这些女孩可以发现自己是主席内心生活的一个组成部分。“其中一些女人和他成了非常亲密的伙伴，”华说。他们读了他的信件。当他的演讲变得混乱时，他们帮助翻译。我真的很想写一个故事，关于一个发现自己处于这种境地的人，一个在历史记载中甚至不是一个脚注，却能以她自己的方式影响文化大革命的人。”
在《紫禁城》中，梅在这个国家历史上的关键时期，设法保持了毛的注意力——尽管她忍受了毛对她的奉承和攻击。华的第二部小说发生在历史上著名的大跃进之后不久。毛推动国家快速工业化的努力失败了，灾难性的农业政策加剧了这一努力，导致了大规模的饥饿和数千万人的死亡。
梅最终见证了红卫兵的崛起，这是一支自称为毛派的学生军队，他们会举行“斗争会议”，针对有叛国嫌疑的人并折磨他们。
华说:“这成了邻居反目成仇，学生反目成仇的机会。”“那个时代的文学，那个时代的回忆录，被称为‘伤痕文学’，这并不奇怪，因为它在这个国家造成了深深的创伤。”
华的书设法“捕捉了那个时代的现实，那个时代的痛苦，那个时代的复杂性，而不是耸人听闻的历史，”他说陈的社会他也是湾区作家，曾读过华的初稿，并于2018年出版了自己的小说《埋葬我们不能带走的东西》(Bury What We Cannot Take)，故事发生在毛时代的中国。
陈说，这是一种微妙的语调，尤其是针对西方读者的写作，他形容华的写作是“精湛与清晰之间的完美平衡”。
华可以看到像梅这样的人，或者整个国家的人民，会发现自己被卷入，甚至被历史上这一刻的混乱所鼓舞。“从某种意义上说，她确实反映了这个时代的精神，以及置身于人群中的那种令人陶醉的本质，那种感觉自己是某个非常大而重要的事物的一部分，”华补充道。
这是一个时期，从远处看，随着时间的推移，人们可以惊恐地回顾，但是华指出，在中国，它是由一种复杂的希望精神所驱动的——一种信念，即在长期内战之后的革命变革之后，正在发生的事情将导致“更高的善”。
“毛完成了不可能完成的任务，”华在谈到60年代的民族精神时说。这位农民领袖打败了国民党，上台执政。如果他能做到这一点，我就能理解人们如何希望过上更好的生活。”
然而，据一些人说，造成数百万人死亡的文化大革命华发现，许多人都不愿谈及这一创伤。当她2008年访问中国时，她会和年长的祖母们交谈，当她提到她们所经历的那个时代时，她们会变得沉默或警惕。“我不知道是否真的对发生的事情进行了清算，”她说。
尽管如此，这种对抗是华的书的核心——小说是从一个老梅的角度讲述的，她住在旧金山的唐人街，努力调和她在文化大革命中的角色，以及她手上有多少鲜血。然而，华更同情梅，她只是一个陷入“不可能的高风险”，被迫忍受难以想象的悲剧的少年。
“她是英雄吗?”华说。“我认为她是一个幸存者，对我来说，这是一件英雄的事情。”
紫禁城
文/ Vanessa Hua
(风书社;368页;28美元)
湾区图书节Vanessa Hua:在的人。5月7日星期六下午3:30。免费的。编年史舞台，马丁·路德·金市民中心公园，伯克利。baybookfest.org
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