奥克兰的编舞家、作家、演员和社区组织者Nkeiruka Oruche在尼日利亚长大，直到14岁，成年后她多次回到尼日利亚。但奥鲁奇最近带着21人在全国进行了为期六周的旅行，其中包括她的两个孩子和她的舞蹈公司Gbedu Town Radio的六名成员，这与以往不同。

“这是梦想成真，”她最近在尼日利亚接受《纪事报》视频采访时表示。“这是我第一次以艺术家的身份回到尼日利亚。”

大约一周前，也就是12月初，奥鲁什向尼日利亚大学生放映了一段她突破性的舞蹈作品《死亡与消失#1》(Mix Tape for the Dead & Gone #1)的视频。她说，他们和去年夏天在旧金山CounterPulse现场观看《Mix Tape》首映式的观众一样欣喜若狂。

的确，任何看过奥鲁什欢快而精彩的跨文化戏剧作品的人都可能会惊讶于她作为艺术家的信心仍处于萌芽阶段。12月初，Oruche被提名为舞蹈/美国艺术家研究员，该奖项仅授予另外两位湾区艺术家Bhumi B. Patel和muisii -kong Malonga。2020年，奥鲁什被评为芳草地艺术中心100名获奖者，这是一份表彰艺术领域“日常英雄”的年度名单。但她的创作生涯与她的社区工作密不可分，这对她来说是一个惊喜。

她拥有旧金山州立大学(San Francisco State University)的公共卫生学位，她说她之所以能拿到这个学位，是因为她向父母承诺要成为一名医生。但一直以来，她都在创作音乐和跳舞。在参加了舞蹈使命剧院的演出，并开始向那里的孩子们教授当代尼日利亚社交舞蹈之后，“我开始觉得自己像个双面间谍。我不断看到艺术在帮助人们改变生活方面有多么强大。”

“我在帮助艺术家们学习做公共卫生方面的事情，比如保存他们影响的数据和统计数据，”她补充说，“我还在帮助男孩女孩俱乐部(Boys and Girls Club)这样的地方的人们开发艺术项目。”

这条轨迹促使奥鲁什在奥克兰成立了非营利组织“非洲城市协会”(african Urban Society)，举办受泛非影响的写作和舞蹈工作坊以及儿童项目。

“我是一个经常参与项目的人，”她说，“所有这些工作坊和项目都是相互围绕的，我意识到这都是同一件事:为黑人创意人员服务，试图让来自泛非城市文化的人相互交流。”

她最近的尼日利亚之行为深入研究她的祖先伊博人提供了时间，伊博人是尼日利亚东南部的一个主要民族。《Mix Tape》的第一部以伊博族妇女阿哈梅富拉(Ahamefula)的故事开始，她已经去世，必须在一种死神/萨满人物的帮助下决定是否成为祖先。

伊博族的传统包括精确的埋葬和哀悼方式，具体到一个人的生活中，奥鲁奇计划利用她不断增长的知识来扩展“Mixtape”，并开发另外三个部分，带观众进入精神世界，回到人类领域。

如果未来的作品像“Mixtape #1”一样，它们将充满令人兴奋的舞蹈、激动人心的音乐和巧妙的幽默。但奥鲁奇将她的伊博研究和社区服务结合起来，也帮助非洲城市协会的成员尊重和忍受日常生活中的痛苦。

“这是后奥斯卡·格兰特时代，”她说，指的是2009年被BART警察枪杀的22岁黑人男子。“我在街头抗议，同时也在想，‘我们如何在愤怒和战斗的同时照顾好自己?“我们需要不同的工具。我发现在伊博文化中，灵性是非常实用的，是一种生活实践——一切都是联系在一起的。这让我明白，这是我可以回馈的东西:艺术作为一种工具。”