1960年，在我父亲到美国读研究生几周后，爱荷华大学的学生报纸《爱荷华日报》就即将到来的总统选举采访了他。“在这个时候，谁会得到你的选票，参议员约翰·肯尼迪还是副总统理查德·尼克松?”

用报纸的话说，这是我们现在还能看到的那种街头采访，试图超越权威人士和民意调查。

我父亲保存了那份记录他初到这个国家的日子的竞选特刊，但我的家人直到刚刚过去的这个夏天才知道这件事，当时我们正在翻阅他的文件。1957年Sputnik发射后，美国的大学——热衷于帮助国家在全球科技竞赛中获得优势——为像我父母这样的理工科学生提供研究生奖学金。

在配图中看到我的父亲是多么的惊喜，多么的快乐:24岁的他英俊而充满希望，他的人生在前方。

随着动荡的中期选举在选举日(11月8日，星期二)接近尾声，我一直在思考他对采访者说的话。

我父亲当时没有资格投票，也许在记者看来，他一定是一个公正的旁观者。也许还有一个来自异域的，从台湾来的。

在汇总的选民中，有一名18岁的女性支持尼克松，因为他曾与德怀特·艾森豪威尔(Dwight Eisenhower)总统共事，而且她的父母都是共和党人;另一位18岁的女性说她反对民主党的政纲;一位哲学教授在尼克松指责他的竞争对手同情共产主义之后站出来反对他;一名21岁的男子相信尼克松“三思而后言”，但仍犹豫不决;这位23岁的女子说，肯尼迪是两个可怜的牺牲品中最好的一个，她之所以支持肯尼迪，是因为宗教信仰成了一个问题。一名23岁的男子声称他会支持肯尼迪，因为他“更支持小人物”;除此之外，他看不出两位候选人之间有多大差别。

在接受采访的7人中，有3人支持肯尼迪，1人尚未决定，2人支持尼克松，还有我的父亲，他回答说:“肯尼迪参议员或尼克松副总统当选没有什么区别。你们的政府和每一任总统都差不多，因为总统是人民需求的镜子。”

(顺便说一下，爱荷华州56.7%的选民43.2%的人投给了尼克松，43.2%的人投给了肯尼迪，这也许反映了街头采访在提供更全面的选民情况方面的局限性。)

我父亲的这番话现在看来也很有意义，它反映了共和党和民主党之间的政治僵局。中期选举之后，民主党会继续控制参众两院吗?或者拜登总统的议程会在他任期的后半段陷入困境吗?参加打击恐吓和镇压的自由和公平选举可以确保合格选民有发言权。

中期选举的投票率通常会下降。2018年，约有一半的合格选民参与了投票，而四年前只有微不足道的36%。相比之下，2020年总统大选的投票率为66.8%．但选举专家预测，在竞争激烈的2022年中期选举中，投票率会很高。

我也在思考我父亲的评论——“总统是人民需求的一面镜子”——与今天有何相似之处。前总统唐纳德·特朗普确实是一面黑暗的镜子，他释放的刻薄和暴力为1月6日美国国会大厦的袭击提供了燃料最近的袭击保罗·佩洛西，众议院议长南希·佩洛西的丈夫，在旧金山。在11月8日大选的倒计时中，以及接下来的几周，我非常担心会出现进一步的混乱。

但我从我父母树立的榜样中汲取了力量，他们相信每一票都很重要，支持新闻自由对民主至关重要，他们订阅《纽约纪事报》(谢谢订户们!)入籍后，他们始终履行公民义务;我记得我陪他们去当地的投票站，这让我意识到投票的重要性——反过来，我和我丈夫在我们的双胞胎儿子身上也深深铭记了这一点。