圣诞节是家人团聚的日子，但也许这次德克兰，一个住在纽约的年轻同性恋，应该给他在旧金山的家人送一份精美的礼物和一张有品位的卡片。相反，他飞回家，重新进入他的菲裔美国人家族代代相传的功能障碍和黑暗。

话说回来，德克兰在这个圣诞节坐飞机回家可能是最好的;他的出现开启了一条不寻常的家庭治愈之路编剧兼导演H.P.门多萨的《苦瓜》，一部有趣而引人入胜的独立电影大部分都是在不为人知的埃克赛希尔附近拍摄的。这部电影是第一部由菲律宾ABS-CBN节目Cinematagrafo制作的电影，该节目为帮助菲律宾族裔讲述他们的故事提供资助。

德克兰(乔恩·诺曼·施耐德饰)从纽约飞过来，他的弟弟莫(布莱恩·里维拉饰)从费城飞过来。当我们见到第三个哥哥特洛伊(帕特里克·埃皮诺饰)时，他们住在3000英里外的原因就变得很明显了。特洛伊没有工作，住在母亲普莉莎(约瑟芬·德·杰西饰)和妻子雪莉(特蕾莎·纳瓦罗饰)的房子里，是彼得·潘综合症的一个案例研究——一个不成熟、自恋的男人通过玩电子游戏、吸毒、最令人不安的是虐待妻子和母亲来发泄他破碎的梦想带来的挫败感。

家庭暴力不是闹着玩的事，但门多萨通过幽默和欢迎的消遣，温和地邀请我们进入故事。回家的一部分是和朋友团聚，当德克兰和莫伊和朋友以及蒂瓦(门多萨的老角色洛杉矶·雷尼根饰)、马库斯(科里·杰克逊饰)、丽莎(安娜·石田饰)等人在一起时，《苦瓜》愉快地捕捉到了旧金山一个独特的工薪阶层社区的氛围。

虽然家人和朋友之间不正常的互动造成了一些分裂的时刻，但当一家人意识到必须对特洛伊采取行动时，乌云密布，而且解决方案可能不合法。在这一点上，《苦瓜》有了几处转折，转向了恐怖。

这部电影的聪明之处在于，它拒绝把埃皮诺扮演得很好、难度很大的角色特洛伊塑造成一个不折不扣的反派。相反，门多萨深入研究了可以代代相传的暴力循环(在一个次要情节中，兄弟俩的父亲离开了家庭，多年不见踪影，经常在普里莎和特洛伊小时候打他们)。

这是门多萨作为导演的第三部电影2009年上映了令人愉快的lgbtq主题音乐剧《果蝇》(Fruit Fly, 2009)， 2012年上映了恐怖片《我是鬼》(I Am a Ghost)。(他最为人所知的可能是2006年主演并参与创作了广受欢迎的音乐剧《科尔玛》(Colma: the Musical))。非常不同的电影，但无论什么类型的电影，他的电影往往是欢乐的，探索一个年轻的主人公被过去困扰的痛苦，以及未来是如何被搁置的，直到现在对过去的事情进行清算。

米“苦瓜”:Drama-comedy。主演:乔恩·诺曼·施奈德，帕特里克·埃皮诺，特蕾莎·纳瓦罗。导演:H.P.门多萨。(不评价。110分钟。)