梅尔文·牛顿和他的弟弟休伊相隔四年，休伊与鲍比·希尔共同创立了黑豹党。他们家有七个孩子，都是搬到奥克兰的路易斯安那人，梅尔文和休伊是最小的。
1967年，休伊·牛顿在奥克兰第七街的一次交通拦截中被枪杀，结果牛顿和两名警察中枪，其中一名警察约翰·弗雷因伤势过重死亡。在他哥哥最困难的时候，梅尔文·牛顿在他身边。在斯科茨伯勒男孩(1931年9名阿拉巴马州青少年被诬告强奸)的律师之一威廉·帕特森的建议下，他成立了休伊·牛顿辩护委员会，为休伊的法律费用筹集资金。
“我无法想象我的母亲在毒气室里等着休伊被处决，”梅尔文·牛顿(Melvin Newton)最近在接受《纽约纪事报》(The Chronicle)的电话采访时回忆道。“所以，最初的努力是为了挽救他的生命。这就是我的使命。”
梅尔文·牛顿(Melvin Newton)在《美国审判中的正义》(American Justice on Trial)中重温了这些记忆。这部影片是旧金山国际电影节(San Francisco International Film Festival)中长片之一，将于4月21日(周四)放映到5月1日。湾区电影人安德鲁·亚伯拉罕斯和赫伯·费雷特执导了这部纪录片。退休法官莉丝·皮尔曼(Lise Pearlman)是制片人之一，她写过两本关于休伊·牛顿(Huey Newton)案件的书。
休伊·牛顿于1989年去世，年仅47岁，他的律师查尔斯·加里和费伊·斯坦德都去世了。但当时的目击者依然存在，包括梅尔文·牛顿、黑豹党大卫·希利亚德和陪审团主席大卫·哈珀。随着这些声音和更多的内容，纪录片讲述了枪击事件和随后的开创性审判，包括加里策划了陪审团选择的改变，这不仅影响了牛顿的命运，也改变了美国法律的未来。
“尽管这些问题依然存在，刑事司法系统中的种族定性和不平等，但事情已经发生了变化，而这场审判在创造这种变化方面发挥了关键作用，”亚伯拉罕斯说。亚伯拉罕斯是一位获奖电影制作人，最初参与《美国审判中的司法》(American justice on trial)时，他只担任电影摄影师的角色。1968年以前，陪审团主要由12名白人男性组成。当时的最高法院大法官有12名白人男性，就在休伊·牛顿(Huey Newton)案审判之前，他们发布了一项裁决，允许仅因种族就将人排除在陪审团之外。休伊·牛顿的试验改变了这一点。”
导演处女作、艾美奖获奖纪录片编辑费雷特补充说:“陪审团是审判的关键和基础。但后来它成了一个舞台，成为休伊展示美国黑人困境的一种方式，以及这种困境如何影响了他的生活方式和他所做的决定。”
梅尔文·牛顿在开始为休伊工作时并不是黑豹党成员。但当一名记者问他与黑豹党的关系时，他意识到自己不想给人留下与黑豹党无关的印象。他加入并成为该组织的财政部长。
与此同时，梅尔文·牛顿(Melvin Newton)——后来在奥克兰梅里特学院(Merritt College)与人共同创立了非裔美国人研究系——正在抚养一个年轻的家庭，他全职担任社会工作者，帮助残疾人，兼职担任梅里特学院的兼职教授，教授社会学。他的体重降到了129磅。
“这是最好的时代，也是最坏的时代，”牛顿说。“这是最好的，因为人们希望进行积极的社会变革，改善与少数群体有关的司法制度。最糟糕的是因为它很危险。联邦调查局的反情报项目(COINTELPRO)对民权组织发动了战争，特别是黑豹党。”
梅尔文·牛顿(Melvin Newton)承认，作为他哥哥遗产的守护者，他并不总是感到舒服。他是一个内向、孤僻的人，但他的孩子让他意识到他所承担的责任。休伊不能为自己说话，所以梅尔文为纪录片和书籍做出贡献，参加小组讨论并接受采访。
“我不知道他是否会感到惊讶，”牛顿说，休伊的遗产在他去世30多年后依然反响强烈。
“你知道，现在发生的很多事情和他在社会秩序中所关心和预测的事情是一样的，不管人们是否同意他的政治观点。当然，促使他朝着这个方向前进的问题仍然存在。”
牛顿回忆起他和休伊还是孩子时的一段记忆。休伊七八岁的时候宣布他能让一枚硬币侧向平衡，他跪在地上汗流浃背。
牛顿说:“它不是笔直的，但回想起来，它告诉我很多，休伊相信只要你用心，一切皆有可能。”
休伊不会被任何违背他人性的规则束缚。他觉得，在这个世界上，他有多自由，就有多自由。打个比方，如果你站起来，就没人能压在你背上。这就是他的乐观，也是他建立黑豹党的力量和毅力。”
《受审的美国司法》(未分级)4月22日星期五下午6点上映。15—18美元。洛克希剧院。sffilm.org