玛丽埃尔·海勒(Marielle Heller)无法想象《邻里美好的一天》(A Beautiful Day in the Neighborhood)中没有汤姆·汉克斯(Tom Hanks)扮演标志性的儿童电视节目主持人弗雷德·罗杰斯(Fred Rogers)。然而，这就是即将发生的事情，直到海勒介入。
在海勒上台担任导演之前，汉克斯已经放弃了这部于11月22日（星期五）上映的影片。但这位在奥克兰长大的演员和这位有着海湾地区血统的电影制片人——海勒的父母仍住在阿拉米达，她嫁给了伯克利本地人乔玛·塔科内——一直想合作。所以汉克斯又看了一遍剧本，这次他答应了。
海勒说:“当我让他签下这部电影时，我觉得自己创造了奇迹，我的余生再也不会有这么伟大的奇迹了。”
如果《邻里间美好的一天》(A Beautiful Day in the Neighborhood)只是一部弗雷德·罗杰斯(Fred Rogers)的传记片，海勒也可能会拒绝它。这位编剧兼导演是看着《罗杰斯先生的邻居》(Mister Rogers ' Neighborhood)长大的，这是罗杰斯在PBS播出的经典连续剧。她还在《丹尼尔·老虎的邻居》(Daniel Tiger’s Neighborhood)中抚养年幼的儿子，这是罗杰斯节目的衍生动画。海勒甚至很欣赏摩根·内维尔的弗雷德·罗杰斯的纪录片《你愿意做我的邻居吗?》
但尽管如此，她并不认为弗雷德·罗杰斯是一个好的戏剧题材。
海勒说：“我个人的品味是，我对拍传记片不太感兴趣，但他也不会真的成为叙事片的好主角。”他在一部纪录片中扮演了一个伟大的主角，但是一个如此进化的角色，一个在很多方面已经如此优秀的角色并不能真正成为一个好的主角。
“但他们确实是一个伟大的对手，这就是弗雷德在他的生活中为别人做的事情。他真的撼动了人们的根基。”
受汤姆·朱诺德1998年的《绅士》故事《你能说……英雄吗？》的启发，《邻里的美好一天》讲述了当一个愤世嫉俗的记者被指派报道弗雷德·罗杰斯时会发生什么。他决心揭开“真正的”罗杰斯先生的面纱，因为他无法理解一个如此明显无知的人是如何存在的。
海勒说：“这是有原因的，这是我们生活的时代，很难相信罗杰斯先生这样的人。”汤姆朱诺德谈到他是如何从本质上得到这个故事的，因为他的编辑认为让他这么做会很有趣。这是一个病态的玩笑，弗雷德真的想让他这么做，有点选了他。我想他走进来是在想，‘我到底在这里干什么？’而这正是我们真正想抓住的。”
在她的第一部电影《少女日记》(The Diary of a Teenage Girl)中，海勒将动画融入了她的电影中。《邻里间的美好一天》(A Beautiful Day in the Neighborhood)给了她另一个机会，去加强原本属于自然主义的电影制作。这并不是海勒在每一部电影中都提倡的东西，但如果可以在故事中添加修饰，那么海勒就是一个狂热的支持者。
在《邻里的美好一天》中，海勒和她的美工设计师杰德·希利(Jade Healy)以及一组艺术家和工匠已经完成了一项艰巨的任务:在罗杰斯曾经走过的匹兹堡WQED录音棚里，重现《罗杰斯先生的邻里》(Mister Rogers’Neighborhood)的场景。
随着故事的结构开始，好像它是一个节目的一集，海勒决定处理建立镜头和过渡，如果他们是“罗杰斯先生”设置的元素。希利的团队花了12周时间精心制作罗杰斯的匹兹堡和其他地方的微缩模型。
海勒说，真实的模型而不是CGI是“我在美学上一直喜欢的东西，但它对这部电影特别重要。”很明显，最初的社区计划是如此自制的感觉，这需要有这样的质量。”
“社区美好的一天”最重要的元素是弗雷德·罗杰斯。他可能是劳埃德·沃格尔（根据朱诺德改编的记者，由马修·里斯饰演）的配角，但这部电影的生死存亡取决于汉克斯能否说服观众他是真正的主角。他打算不用任何假肢来帮助他长得像。为这个角色做的唯一的身体上的调整是把汉克斯的波浪形头发整理成罗杰斯熟悉的梳过的发型，并重塑他的眉毛。
匹兹堡的枪击案增加了压力。陌生人会在街上走近汉克斯，对他说：“我们这里把罗杰斯先生当回事。别搞砸了。”
从电影的第一幕开始，当罗杰斯先生穿着标志性的红毛衣在熟悉的场景中向电视观众讲话时，海勒就知道一切都是如此。汉克斯有一段很长的独白，海勒需要不加任何剪辑地捕捉到。
她记得弗雷德·罗杰斯说过，他总是表现得像在跟一个孩子说话一样。考虑到这一点，当拍摄这个场景的时候，她对所有人都关闭了片场，除了需要的工作人员。她希望汉克斯能有一个尽可能亲密的工作环境。
海勒说：“我们能够真正放松，让它觉得好玩。”我让汤姆在照相机的另一边拍他的孙子。我们以一种非常友好的方式解决了这个问题。”
朱诺德在与弗雷德·罗杰斯相遇后，用《君子》杂志的封面故事，与他的主题建立了一段持久的友谊，并改变了视角。海勒说，他告诉她，在他们会面后，甚至连他的写作都改变了。罗杰斯对人们的影响就是这样。
罗杰斯去世16年后，海勒的电影也能产生类似的效果，传达出罗杰斯爱、耐心和接受的信息。
海勒说:“鉴于我们所处的政治时代以及我们所感受到的分歧，我认为他传达的信息比以往任何时候都更能引起共鸣。”“我认为我们正在经历某种集体时刻，弗雷德会觉得自己很重要。”
11月22日，星期五，“邻里的美好一天”在湾区影院上映。