有时候一部电影最棒的地方在于它的世界。它可以是一个地方，你参观了几个小时，并深情地记住，即使它不是壮观的，但只是令人愉快。

这可以用在新喜剧《善意的谎言》(A Little White Lie)上。还好——比很好要好一点，在身边很好，完全没有异议——但这个问题有一些问题。cliché的意思是说它比各个部分的总和更好。但也可能是其他原因:它的所有部分——表演、角色、剧本——都比本来的水平好了一点。

《善意的谎言》改编自克里斯·贝尔登的小说，是一部文学讽刺作品。但在迈克尔·马伦(Michael Maren)的改编和执导下，这部电影在这个方向上走得很轻松。它实际上是关于几件事，包括中年的失望、孤独和艺术的救赎力量。

凯特·哈德森(Kate Hudson)饰演西蒙娜(Simone)，她是一名英语教授，负责她所在学院的文学节。为了提高上座率，她需要为活动请来一位重要的文坛大佬，她做到了。

C.R.施赖弗是那种曾经抓住公众想象力的文学人物，是与J.D.塞林格(J.D. Salinger)或托马斯·品钦(Thomas Pynchon)齐名的隐居天才。施赖弗在20世纪90年代末写了他的一部长篇小说，这部巨著被誉为杰作。但这位作家从不接受采访，从不公开露面，也从不允许自己被拍照，所以让他同意出现在一个不知名的文学节上是一个重大的成功。

只有一个问题:教授把邀请函发给了错误的施赖弗。

同意参加的施赖弗(迈克尔·香农饰)是住在一栋破旧公寓楼里的杂工。他去参加这个节日，想着可能会有钱，然后马上就觉得很糟糕，他在欺骗人们。

从《善意的小谎言》中汲取的精华是香农的表演。乔治和塔米”、“水形物语)，随着电影的推进，他的角色变得越来越有趣。一开始他看起来很沮丧，很犹豫。但是，当我们认识到他对人的敏感，注意到他观察的精确时，他就会成为一个具有艺术家灵魂的人。这个施赖弗也许是个冒牌作家，但他似乎比一些冒牌作家要真实得多。

香农给这个角色带来了一段痛苦的历史。我们不知道细节，但他的表演因此得到了提高。哈德森和西蒙娜互动时的温柔令人愉快，哈德森以她一贯的温暖和更多的东西回应:西蒙娜自己的痛苦历史。哈德森一直很有吸引力，但她在这部电影中的表现表明，她是一个完全发挥自己的演员，准备好了把她的作品做到最好。

约翰逊不有一个小角色是一个有点醉醺醺的准作家，有一段时间你可能会想，“约翰逊为什么选择演这个?”到最后，你会发现这个角色远比你看到的要复杂。

玛伦的方向在色调上是正确的，充满了温暖和幽默;他把这部电影拍得很吸引人。令人惊讶的是，据福布斯网站报道，由于新冠肺炎疫情，《善意的小谎言》的拍摄中途中断，暂停了400天。

你永远不会知道。没有人看起来老了。没有人的头发是不同的。最重要的是，这部电影最好的品质——它的氛围——在每个场景中都没有变化。

联系Mick LaSalle: mlasalle@sfchronicle.com