乔恩·埃尔斯的新艺术电影《黄金之地》，讲述了约翰·亚当斯和彼得·塞拉斯创作的淘金热歌剧的故事，将于4月28日周四在卡斯特罗剧院上映，作为旧金山国际电影节的一部分。
但2015年，当作曲家亚当斯第一次问这位资深的圣克鲁斯纪录片电影人和摄影师是否有兴趣拍摄亚当斯和塞拉斯的排练镜头时《黄金西部的女孩》埃尔斯回忆说，“我最初的回答是，‘不，谢谢，淘金热对我不感兴趣。我也经历过。’”
Else此前曾与普利策奖和多项格莱美奖得主亚当斯合作过两部电影，还与塞拉斯合作过一部电影，包括讲述j·罗伯特·奥本海默(J. Robert Oppenheimer)歌剧作品《原子医生》(Doctor Atomic)的著名幕后纪录片《奇迹不胜数》(Wonders Are Many)。他知道，与这两位有远见的戏剧艺术家合作，这将是他们的第六次合作，会有多么令人满意。
埃尔斯最近在与《纪事报》的视频通话中解释说，他最初的厌恶是由于他自己在淘金热盛行的地方长大，在萨克拉门托郊外的山麓地带。他以为自己完全了解19世纪蜂拥而来的淘金者的起源故事和传说，这些人来到了他称之为家的地方。
“那些关于西方扩张、关于矿工和英雄先驱的美好神话并没有让我真正感兴趣，”加州大学伯克利分校新闻研究生院纪录片项目的前主任(1997-2014年)Else说。
当塞拉斯向他展示一组公开出版的历史信件时，他的看法发生了戏剧性的变化。这些信件是由马萨诸塞州一位名叫路易丝·克拉普(Louise Clappe)的妇女所写，她在黄金热潮期间与身为医生的丈夫前往西部探险。《来自加利福尼亚矿山的雪莉信件，1851-1852″》一书收录了她给姐姐莫莉的生动信件，描述了爱尔斯所说的“恐怖的全景”。
与艾尔莎从小到大所经历的净化版的历史截然不同(直到最近，其他加州人也是如此)，克拉普描写了无情的暴力、肆无忌惮的酒精和粗俗、公开私刑、自杀未遂和恶毒的仇外心理——所有这些都发生在22天的时间里。
“她是一个惊人的观察者，观察到了所有我们在高中没有学到的关于淘金热的事情，”艾尔斯说。
克拉普对Rich Bar简陋的Sierra采矿营地的丰富多彩的描述，尤其是在男性占绝对多数的淘金行动中，她以女性身份的罕见视角，为《黄金西部的女孩》提供了叙事背景和主要情节点，她自己的话也被唱进了歌词。
Else这部引人入胜的电影将歌剧欢快的第一幕与第二幕并列，第一幕是1851年新成立的加利福尼亚州欢天喜地地庆祝7月4日，第二幕是一个墨西哥裔美国女招待Josefa Segovia(女中音J 'Nai Bridges饰)杀死了一个掠取成性的白人矿工Joe Cannon(男高音Paul Appleby饰)，并被处以暴民式的公开私刑。
“作为美国人，我们喜欢粉饰我们的历史，”在电影中扮演Clappe(她的笔名是Dame Shirley)的女高音Julia Bullock说。“然后你去看那些在那里的人，所有的恐怖就在庄严的兴奋旁边。”
《黄金之地》展示了一旦黄金开始变得稀缺，矿工们是如何以最纯粹、最凶残的形式迅速控制了贪婪的。野蛮很快取代了发现和新财富带来的喜悦。
亚当斯在影片中说:“一旦黄金变得难以找到，不良行为就开始了。”“接下来你就会发现，我们都在责怪那些长得不像我们的人。”
艾尔斯认为这部电影“充斥着过去与现在之间、1849年的我们与现在的我们之间难以言说的共鸣”。
“唐纳德·特朗普从未出现在电影中，但这是我的电影，关于唐纳德·特朗普，关于有毒的男子气概，以及作为一个有权有势的白人男子能够为自己制定规则的有毒感觉。这是这场歌剧的中心。”
电影制作人还穿插了内华达山脉(Sierra Nevada)的当代风景镜头，比如大雪下的大片红杉，在《黄金之地》(Land of Gold)中为一件正在被创作的艺术作品创造了一幅有趣的肖像(包括演员开玩笑、说错台词、纠结于歌剧沉重的主题)，这本身就是一件充满活力、有思想的艺术作品。
在解释他在拍摄一部关于大型舞台剧的电影时所面临的特殊挑战时，埃尔斯说:“这不是什么秘密，大多数歌剧都没有出现在电影中。”“这部歌剧有三个半小时长，而电影中可能只有30分钟。”
伯克利的制片人Camille Servan-Schreiber说:“我们假设看这部电影的人没有看过这部歌剧(2017年在旧金山歌剧院首演)，但我们也想拍一部让看过歌剧的人满意的电影。”
埃尔斯补充说，他在为PBS和BBC制作电影的职业生涯中积累了丰富的经验(值得注意的是，他是《盯着奖》系列节目的制片人)，“这意味着我在职业生涯中一直在接受困难的想法，并让它们对尽可能多的观众具有吸引力和吸引力——甚至是那些认为自己讨厌歌剧的人。”
“黄金之国”(未分级)免费社区放映，前有旧金山歌剧院阿德勒奖学金项目成员的表演。4月28日星期四晚上7:30。南卡罗来纳州卡斯特罗街429号卡斯特罗剧院https://sffilm.org