西德尼·波蒂埃(Sidney Poitier)于1月6日周四去世，享年94岁。他是一位伟大的美国银幕演员，在片中扮演的角色帮助教育了这个分裂和冲突的国家关于种族的问题。

他是一个无与伦比的艺术家，似乎不能做一个不真实的时刻，和票房明星。然而，要谈论波蒂埃的职业生涯，几乎不可能不首先描述或试图描述他不可估量的社会重要性。在马丁·路德·金(Martin Luther King Jr.)和马尔科姆·艾克斯(Malcolm X)的时代，在民权斗争的岁月里，波蒂埃在情感和想象的领域里进行了同样的革命。他优雅的愤怒鼓舞了一些美国人，但也让其他人感到羞愧。

波蒂埃非凡的权威打破了他那个时代的偏见和懒惰的仇恨。在银幕上，每当他遇到种族歧视时，他就会被一股难以置信的怒火点燃。通常情况下，他看起来完全不相信他所听到的。

然而，愤怒从来没有扭曲过他，因为他从不怀疑自己的价值，只是怀疑别人的理智。然后，时不时地——通常是出乎意料地——会有什么事情让他觉得好笑，然后笑声就会自发地、欢快地如洪水般涌来。

拜登总统周五表示:“凭借他在银幕上表现出来的非凡的热情、深度和形象，西德尼以其坚定的庄严和沉着，帮助打开了数百万人的心扉，改变了美国对自己的看法。”

1964年，他凭借《野百合》(Lilies of the Field)成为第一个获得奥斯卡最佳男主角奖的非裔美国人，但这样说并不能完全说明他的成就或他所代表的突破。波蒂埃是第一位非裔美国人获得奥斯卡奖奴隶．此前，凭借《乱世佳人》(Gone With The Wind)获得最佳女配角奖的海蒂·麦克丹尼尔(Hattie McDaniel)和凭借《南方之歌》(Song of The South)获得特别奖的詹姆斯·巴斯特(James Baskett)。与此同时，波蒂埃不可否认的才华，向观众展示了一个人在良知的最高水平上运作是什么样子。

因此，他是第一个进入万神殿的黑人演员，比如詹姆斯·斯图尔特(James Stewart)和斯宾塞·特雷西(Spencer Tracy)，他们能够体现我们是谁，以及我们可能是谁。电影是建立在根本原则之上的。孩子们了解他们的第一件事就是有好人和坏人。波蒂埃是个好人。他不需要做任何事情来实现这一点，只要走到镜头前。在这样做的过程中，大部分美国人成了坏人。很多美国人意识到这一点，突然想站在好人一边。

这个国家在两代人的时间里发生了如此巨大的变化，对于那些年龄足够大的人来说，也许很难想象，或者很难回想起20世纪50年代波蒂埃刚出道的时候，或者回想起60年代波蒂埃大部分标志性作品的时候。种族隔离在南方是合法的，在北方也是事实上的。就我个人而言，在60年代，我还是个蹒跚学步的孩子，住在纽约一个白人工薪阶层社区，虽然我自己的父母一直都是相当平等的，但在这种环境下，种族主义甚至不被认为是种族主义。它更像是空气中的某种东西，或是一种支配原则。

在这个世界里，我再怎么强调西德尼·波蒂埃电影的重要性也不为过。这么多年后，这听起来可能有些疯狂，但对于当时的许多年长的白人来说，波蒂埃是他们觉得自己认识的第一个黑人——当然也是第一个深深扎根在他们灵魂深处、强迫他们尊重的人。在银幕上看到波蒂埃的人都不会是种族主义者，至少在实际观看的时候不会。虽然它现在听起来很原始，不够充分，但种族主义的盔甲上的裂痕是非常重要的，因为一旦人们认定波蒂埃没问题，种族主义的不合逻辑就显现出来了——对许多人(尽管不是所有人)来说，这成了一个难以维持的借口。

唉，种族主义在美国从未真正消失，因此，在波蒂埃去世的那一年，他的20世纪60年代的电影仍然具有政治意义，比他所希望的更有意义。

但这些电影在艺术意义上依然鲜活、真实、充满活力，这主要归功于波蒂埃——特别是他在道德问题上的尊严和拒绝妥协，即使是微笑或一瞥。在银幕上，他对白人世界很有耐心，但也不是太有耐心，而且他从不感谢他的白人兄弟们能认出显而易见的东西。在他看来，他们不欢迎他加入人类的怀抱。他在欢迎他们回来。他的态度从来没有说过“谢谢”。而是说:“哦，很好。你长大。现在让我们继续。”

这位演员对美国意义重大，在2009年获得了自由勋章(Medal of Freedom)，但他只是一个偶然的美国人。1927年2月20日，悉尼早产出生，他的父母都是巴哈马群岛的番茄农，他们恰好在迈阿密。起初，人们认为他活不了多久，但他的父母在迈阿密照顾了他几个月，然后把他带回家。

在卡特岛度过了贫困的童年后，他搬到了美国，在军队服役一段时间后，他住在纽约，在那里洗盘子和打零工。在加入美国黑人剧团的尝试失败后，他全力以赴，以他职业生涯中特有的自律为准则，花了六个月的时间准备试镜，并改掉了自己的口音。1950年，他在电影《没有出路》(No Way Out)中饰演一个强有力的配角，饰演一个黑人医生，他必须治疗一个种族主义者，这个角色由理查德·威德马克(Richard Widmark)饰演，当时他的种族主义者精神最严重。

从那时起，他的事业就一直在上升。他是斯坦利·克莱默(Stanley Kramer)关于种族关系的隐喻《反抗者》(The Defiant Ones)中的一员，书中两个逃犯被锁在一起。但他在百老汇创作的《太阳下的一粒葡萄干》(A Raisin in the Sun)标志着波蒂埃伟大事业的开始。他年轻的沃尔特在1961年的电影版是第一个字符串的经典表演:“的野百合”(1963),“一片蓝”(1965)和1967年创下“热的晚上,”“与爱先生,”和“猜猜谁来吃晚餐》,这使他的头号票房明星。

20世纪70年代，波蒂埃转向导演，并发展了他较为轻松的一面，参演了《上城周六夜》(1974)、《一段动作》(1977)和《疯狂的骚动》(1980)等影片。他最后一部导演作品是1990年比尔·考斯比(Bill Cosby)执导的《鬼爸爸》(Ghost Dad)。

在晚年，波蒂埃获得了许多荣誉。除了被肯尼迪中心授予自由勋章外，他还获得了美国演员工会颁发的终身成就奖，并在2002年因他“非凡的表演和独特的表现”获得了第二个奥斯卡奖。

他不只是一个伟大的演员。他是美国变革的一个舞台，因此，他为很多人铺平了道路，其中很可能包括巴拉克•奥巴马。

波蒂埃的妻子乔安娜·辛库斯(Joanna Shimkus)在世，两人于1976年结婚。她是他在《迷失的人》(1969)中的搭档。他曾与胡安妮塔·玛丽·哈迪(Juanita Marie Hardy)，舞蹈家兼模特，1965年与他离婚。他们有四个女儿。约翰他幸存了下来。目前还没有其他幸存者的完整信息。

美联社和《纽约时报》对此报道也有贡献。