艺术最近带我去了教堂——无论是字面意义上的还是象征意义上的。

在九年的天主教学校中，我读到了神圣的经历和伴随的超越情绪触动了圣徒的故事。11月1日星期五，我经历了这种现象的世俗版本，因为我允许奥克斯·麦当劳从伟大的美国歌唱的选择来克服我的大脑的脑半球。

作为“天体”音乐会的一部分，这位六次托尼奖得主在圣约瑟夫艺术协会(St. Joseph’s Art Society)进行了演出，该协会位于一座前天主教教堂内。就是在那里麦当劳,哥伦比亚广播公司(CBS)电视剧《傲骨之战》(the Good Fight)的女主角，她的表演让我和我的同桌朋友们的情绪得到了宣泄。当她开始唱《音乐之声》(the Sound of Music)中鼓舞人心的赞歌《攀登每一座山》(Climb Every Mountain)时，听到开头的和弦，我们手拉手。在她的返场曲目《越过彩虹》(Over the Rainbow)中，我们紧紧地抱在一起，几乎要跪拜了。

十月对北加州来说是残酷的。火灾、烟雾警报和停电占据了新闻头条。任何住在这里的人都能告诉你，不管是否直接受到这些事件的影响，焦虑都很高。我在看《天体》的时候想找个突破口，而我正好找到了，哪怕只是一晚上。

这种振奋的感觉在我的脑海中与以前教堂的场景混合在一起，让我怀疑世俗是否能唤起与神圣一样的情感反应。第二天，我和朋友们继续谈论这段经历的力量，一致认为在音乐会期间，有一种神秘的幸福感征服了我们。

我感到一种混合着狂喜的平静，把我从周围世界的紧迫问题中移开——我想知道这是否有科学的解释。

“你感觉到的是大脑活动发生了变化，”旧金山联合学区(San Francisco Unified School District)的名誉艺术总监苏珊·斯托尔(Susan Stauter)告诉我。“灵感是一种真实的新陈代谢状态。”

她解释说，当人们深入参与并受到体验的影响，从绘画到芭蕾舞时，我们经常在asygdala触发反应，这些大脑的一部分处理参与和情绪。反应可以造成一种令人愉悦的感觉，延伸到我们的身体，一种“高”。对我来说，在“天体”的音乐会中，这种感觉是内心变暖，就像喝一大饮料脑化学血清素一样，其次是追逐内啡肽的追逐者。

Stauter认为，在大脑方面，艺术和宗教经历的共同点比你想象的要多。她说:“这是一种群体魅力，每个人都朝同一个方向看，关注同一件事。”

她还指出，在这两种环境中，人类的行为往往会发生变化。在宗教崇拜场所，大多数人都习惯于降低声音，表现得更加虔诚。许多人现在已经把这些仪式行为转移到教堂之外。对一些人来说，艺术场所是新的寺庙。

“想想你进入剧院或博物馆时所经历的生理变化，”Stauter举了一个例子。光线不同，你的眼睛可以调整;因为这个感官线索，你会给予不同的关注。尤其是在戏剧中，人们也同意认知失调和怀疑的暂停，你使自己成为公共观众体验的一部分。

斯陶特说，在21世纪，我们倾向于贬低灵感的概念，这对我们是不利的。灵感不只是点燃火花，创造更多的艺术。从科学上讲，代谢反应艺术可以让我们的大脑参与到追求卓越的过程中。

“研究表明，暴露于艺术使医生希望更好的医生，”斯拔师说。“它让我们想要抬起我们所做的一切。”

对于像我这样的人来说，艺术带来的灵感只会让他们在北加州度过另一个令人心碎的秋天。