如果你是一个美国人，“星条旗永不落”的无处不在——就此而言，国歌的概念本身——可以感觉非常像第二天性，很容易就认为事情一直都是这样的。开国元勋们不是把它和棒球、效忠誓词和玉米热狗一起写进了宪法吗?
但事实是，就像我们国家的所有文化和图像一样，《星条旗永不落》的作用植根于特定的历史转折。200年来，它一直作为音乐参考和语言资源的大杂烩，不断根据场合的需要进行调整。就此而言，直到1931年，通过赫伯特·胡佛(Herbert Hoover)签署的国会法案，国歌才正式成为美国国歌。
那么，为什么要表现得好像整个事情都是固定不变的呢?如果，90年后，我们对这个古老的音乐文件做一个诊断检查，看看它是否还像预期的那样工作呢?
有一个人对这一观点提出了特别有说服力的观点他就是杰西·蒙哥马利，纽约作曲家和小提琴家他最近被芝加哥交响乐团任命为驻场作曲家。在她2014年强有力的管弦乐作品《旗帜》中，湾区的观众听到了由奥克兰交响曲在2019年和6月再次由旧金山交响乐团,蒙哥马利对这个国家的核心象征提出了一些棘手的问题。
也许这篇文章最紧迫的问题是，“你说的‘我们’是谁?”几乎从定义上讲，国歌是以单一单一的公民为前提的，它可以作为一种象征。
但在今天的美国，这种观念越来越让人感到问题。我们中的许多人在“大熔炉”中长大，但实际上，它包含了大量的文化抹杀。
因此，在10分钟密集的管弦乐创作中，蒙哥马利反而制造了一场喧闹的音乐辩论。当然，《星条旗永不落》是一种折射的立体派形式，但与它一起出现的还有来自墨西哥、波多黎各和古巴的歌曲，以及非洲裔美国人的歌曲，甚至是南部邦联的歌曲。
蒙哥马利在接受《纪事报》电话采访时表示:“我觉得，创作一件包含许多不同类型的爱国或反爱国作品的作品，更能反映一个团结的民族的真实情感，而不是每个人都来自同一个地方。”
“这是那些在美国生活、定居并与美国并肩作战的人们的集体情绪的缩影。这首曲子是关于自由的矛盾，以及它对不同群体的影响。”
在蒙哥马利看来，《旗帜》是爱国主义的表现吗?
这是一种不同的爱国主义观点——一种一厢情愿、充满希望的观点。对我来说，爱国主义就是诚实地对待这里的人，关心这里的每一个人。”“我是在抗议《星条旗永不落》成为只有源的庆祝。”
《星条旗永不落》提供了各种各样的挑战。这首歌的旋律是出了名的难唱，因为18世纪的英国原版歌曲《天堂里的阿纳克里翁》原本是为了让熟练的业余爱好者炫耀他们的精湛技艺。弗朗西斯·斯科特·基(Francis Scott Key)的诗歌灵感来自1812年战争期间的夜间轰炸，它代表的只是各种与音乐相匹配的歌词中最突出的几组。
但正如蒙哥马利所指出的，21世纪的主要困难可能只是我们要求乐曲本身承担太多象征性的分量。除了城墙和火箭之外，还有一整套涉及其他国家价值观的音乐材料。
你可以在旧金山交响乐团(San Francisco Symphony) 7月2日(周五)在戴维斯交响音乐厅(Davies Symphony Hall)举办的独立日(Independence Day)节目中找到这些素材的一个样本，也可以在7月4日(周日)斯特恩格鲁夫音乐节(Stern Grove Festival)期间的一次免费户外活动中找到。
埃德温·沃特特将带领乐团演奏一些传统的美国音乐片段——苏萨的“永远的星条旗”，格什温的“蓝色狂想曲”，科普兰的“牛仔竞技”的选段——以及在这些背景下不常听到的音乐。其中包括备受赞誉的年轻非裔美国作曲家奎因·梅森(Quinn Mason)最近为纪念乔治·弗洛伊德(George Floyd)而创作的作品《纪念反思》(Reflections on a Memorial)，以及卡洛斯·西蒙(Carlos Simon)和詹妮弗·希格顿(Jennifer Higdon)的音乐。
沃特特说:“这是一种文化现象的音乐伴奏，是对这种仪式的重复和变化。”“有各种不同的叙事声音，以前的节目很少包含这些声音，我想确保这些声音也能被代表。”
这种多元化的爱国主义与国歌的前提有点不相符，国歌依赖的是一种有抱负的幻想，即共同的国籍可以掩盖其他更深层次的分歧。由此产生的菌株绝不是美国独有的。
在很大程度上，国歌作为一个类别的兴起可以追溯到19世纪中期——并非巧合的是，与此同时，民族主义热情开始席卷欧洲和南美。无论是过去还是现在，它们都是不同人种群体的结合剂。它们作为宣传的重要性从未远离过表面。
这意味着，现在可能是时候问一个更令人生畏的问题了:总体上，国歌是按照自己的进程运行的吗?
《星条旗永不落》本身的不足越来越明显。也许现在是时候做得更大，重新考虑整个类别了。