1995年，当迈克尔·蒂尔森·托马斯(Michael Tilson Thomas)作为旧金山交响乐团(San Francisco Symphony)的新音乐总监来到这里时，他带着一个雄心勃勃的计划——实际上是几个计划。他将使乐团的曲目现代化，将其演奏的自发性和自由度提升到一个新的水平，扩大其受欢迎的范围，并给整个乐团一个他在南加州长大的娱乐炫目的机会。
换句话说，他最终将成为一个完全美国式的管弦乐队。
当我们看着托马斯穿过最后一个赛季在他卓越的25年任期中，可以清楚地看到他是如何彻底地兑现了这一承诺。旧金山交响乐团现在是一个完全符合美国古典音乐传统和表达情感的组织，在某种程度上它从未像现在这样。
这是一件比听起来更棘手的事情，如果仅仅因为交响乐团——交响乐团作为一个总体的艺术机构，而不仅仅是我们家乡的化身——在这个国家仍然是一个文化移民。这一传统深深植根于18、19世纪的欧洲，其中心文本仍然是旧世界的。作为一个美国管弦乐团，即使在21世纪，也意味着要一次又一次地回归莫扎特、贝多芬、德彪西、马勒和斯特拉文斯基的音乐。
然而，在他的整个职业生涯中，托马斯一直在倡导另一种与之相平行的音乐传统，一种致力于打造完全反映美国实验的东西的音乐——浸透在民主的声音中，浸透在先验主义的哲学遗产中，甚至浸透在欧洲大陆独特的风景中。
托马斯将这一传承称为美国小牛队，在我看来，这个名字隐藏了很多。但让它过去吧。它将有助于指明，不是简单地将欧洲模式移植到新世界，而是试图几乎从零开始重新创造它们的音乐。
这是查尔斯·艾夫斯最明显的传统。
本月，托马斯和交响乐团彷佛在暗示，将发行艾夫斯第三和第四交响曲的新唱片。释放，从背靠背生活表演2017年11月，《音乐之声》再次表明了这一传统是多么广阔和新鲜，以及这些音乐家是如何生动地将它赋予生命。
这两部作品是艾夫斯完成的四部交响曲中的最后两部，当以这种方式一起听时，就像一对有力的书挡。就像艾夫斯的很多音乐一样，这两首歌都是建立在一个文化基础之上的，包括赞美诗、进行曲、流行歌曲和其他来自美国文化记忆的纪念品。
然而，他们却以截然不同的方式继承了这一遗产。第三号交响曲，以相对礼貌的和声和节奏调色板，给整个过程蒙上了一层怀旧的光彩;听着它一连串的音乐引语，就像翻阅一本黄褐色的剪贴簿。
第4号交响曲完全居住在另一个世界——爆炸性的、狂欢的、完全无拘无束的。这里的圣歌曲调(拉格纳·波林和交响合唱团在这两部交响曲的材料中提供了受欢迎的复习课程)在一场喧闹的表演中疯狂地相互碰撞。礼貌和一致性都不是什么好东西;就像沃尔特·惠特曼(Walt Whitman)一样，他的音乐包含了许多内容，对艾夫斯来说，惠特曼总是一个有用的参考点。
这就是美国音乐的声音——在艾夫斯的音乐和诸如卡尔Ruggles、亨利·考威尔、亚伦·科普兰亨利·黑雁，本·约翰斯顿以及其他许多人——托马斯努力使之脱颖而出。
他早年在这里的努力尤其值得注意。在他的第一季中，托马斯强调在他主持的每个订阅节目中加入一位美国作曲家的作品——这是个噱头，但却非常有效。他介绍了美国独行侠节一次,再一次当第一个成功的时候。
当然，这种特立独行的传统并不是美国管弦乐的唯一体现。很容易看到，尤其是在今天，它所庆祝的美国是白人的美国;女性和非裔美国作曲家佛罗伦萨的价格威廉·格兰特仍然在等待他们各自的时刻。以塞缪尔·巴伯和埃利奥特·卡特等作曲家为代表的更文雅的主流传统也有自己的回报。
但是，艾夫斯音乐中不安分的、探究性的、暴躁的和对质的精神继续诉说着与美国最美好的理想相一致的东西——在我们国家历史上这个困难的篇章中，这种理想越来越受到围攻。这种音乐的针对性比以往任何时候都更加迫切和及时，托马斯和旧金山交响乐团已经成为表达其愿望的雄辩的载体。
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