在奥克塔维亚·e·巴特勒(Octavia E. Butler) 1993年的反乌托邦小说《播种者的寓言》(Parable of the Sower)中,15岁的主人公和家人生活在南加州一个贫困的地方,长期物资短缺,暴力横行,气候变幻莫测。
开场的场景让人感觉出奇地熟悉。这一年是2024年。
这本书的叙事动力和巴特勒清晰的道德视野,早早地就吸引了创作歌手托西·雷根(Toshi Reagon),他已经被作者的作品迷住了。巴特勒于2006年去世,她是小说世界的先驱——在一个长期由白人男性主导的领域里,她是一位黑人女性,也是第一位获得麦克阿瑟奖的科幻作家。雷根敏锐地感觉到她工作的重要性。
因此,在20世纪90年代中期,她开始与母亲伯尼斯·约翰逊·里根(无伴奏合唱团体“岩石中的甜蜜”的创始人)合作,将这部小说及其续集《天才的寓言》改编成歌舞剧。
由此产生的一块已在阿拉伯联合酋长国、荷兰和美国进行了演出人类和机器目前,加州演出公司计划在旧金山湾区首演这部作品,由丁伟霆(以前和明尼阿波利斯的西格·v·哈里迪。
《撒种的比喻》:5月5日至6日星期五至星期六晚上8点。36 - 88美元。Zellerbach Hall, UC Berkeley. 510-642-9988。www.calperformances.org
托希·雷根(Toshi Reagon)在布鲁克林的家中接受了《纪事报》的电话采访,讲述了这幅作品的起源,以及她从中得到的教训。
为了篇幅和清晰度,这篇采访经过了编辑。
问:这篇文章以各种形式流传了好几年了。你能谈谈它最初的构想吗?
答:《寓言》其实经历了一段漫长的旅程。始于1997或98年,我和妈妈在普林斯顿给托尼·莫里森(Toni Morrison)上课。在我加入之前,这个班基本上都是在乔治亚州西南部进行无伴奏演唱,因为我是用吉他演唱的。那是一门很棒的课,你必须有歌词才能唱歌。
问:所以你选择了《寓言》。
答:是我妈妈摘的。我们基本上教了一些关于书中条件的歌曲,这些条件来自于我们国家发生的许多类似的条件。所以这对每个人都有教育意义。
问:它是如何转变成音乐剧的?
答:我们曾与(美国戏剧导演)罗伯特·威尔逊合作过几部歌剧,是伟大的杰拉德·莫蒂埃——欧洲歌剧界的坏男孩——把我们撮合在一起的。他即将成为纽约市立歌剧院的下一任艺术总监,他说:“我想让你加入我的第一季。”
问:但由于公司的财务问题,他从未真正接管过纽约市歌剧院。所以你就想出了这个歌剧计划?
答:我想,“我要让它发生。我是专用的。不管怎样,我要把奥克塔维亚的话从那张纸上搬到一个剧院里去。”
问:你介绍了这部剧发展的早期版本。这是一个复杂的过程吗?
答:我们学到的是,这个节目,就像它改编的故事一样,是一个适应性节目。每年都不可能完全一样。故事的弧线保持稳定——你知道,开头和结尾是不变的。但甚至连我们判断开始和结束的方式也发生了变化。
我一直在写音乐,有时我会写一首歌,导演会说,“为什么不能把这首歌放在剧中,把另一首删掉呢?”
问:你能谈谈你第一次接触奥克塔维亚·巴特勒的作品吗?
答:我妈妈和我都是神秘迷和科幻迷。有一次她说,“我想你会喜欢这个作者的,”然后给了我一本她的书。从那以后,我就开始看所有的书。
问:巴特勒的知名度提高了近年来有很多.在你创作《寓言》的过程中,你是否发现人们对她的作品很感兴趣,也很容易接受?
答:自从奥克塔维亚开始写她的书以来,她总是与非常特定的社区交谈,而这些社区从未放过她。人们总是在寻找这些作家,他们与我们交谈,讲述我们的旅程。
但她的作品没有被提升到其他层次是有原因的,这与种族主义和厌女症有关。我在2005年听过她的演讲,她说她的每本书都至少被选过一次,而且都回到了她的手中。所以并不是她不为人所知,而是人们对改编她的作品说不。
问:《撒种的寓言》的故事将从2024年开始,也就是即将到来的日子。与第一次出版时相比,你觉得这本书现在的销量如何?
答:她写书的时间有点神秘,因为她生活在她所处的时代,谈论的是30年后的事情。她在1993年告诉你,到2024年你就会住在这里。所有这些该死的疾病都会卷土重来,因为你没有医疗保障。跨国公司将接管自然资源。地球的气候将发生危险的变化。美国政府不会关心你住不住,吃不吃,也不会关心暴力的程度。
问:你是怎么做到的?
答:她是如此的惊人,也让我觉得我们所有人都可以做一个奥克塔维亚练习,这就是研究!我的意思是,你不需要知道所有的信息。但是问问你自己下一步要做什么,然后把这些步骤放在一起。
她说的其实是我们,我们这些人不民选官员或身居要职的人,如果我们不为此负责,那么这些人永远不会。
所以唯一的答案就是你。你和你的能力以不具破坏性和暴力的方式与地球和其他人合作。就是这样。没有别的答案。
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