一年前，汤姆·志村(Tom Shimura)在加州大学伯克利分校(Berkeley)不起眼的咖啡店Au Coquelet后屋的一张桌子旁扎营。在这位被称为“歌词诞生”(Lyrics Born)的说唱歌手面前，是他不得不写的最难的三首歌词的初稿:这首歌讲述的是，他的妻子乔约贝拉德(Joyo Velarde)的癌症在病情缓解十多年后又复发了。
2003年，对这对夫妻的非霍奇金淋巴瘤进行了诊断。他们被告知（错误地）他们从来没有孩子。但是Shimura决定不要写它。他的首次亮相“当天晚些时候......”刚刚下降;他有一个乐观的单攀登广告牌图表（以Velarde的深情的人声）;他在MTV上展出了外观。他只是不确定人们如何做出反应。
“我们俩一直都是非常注重隐私的人，”感恩节前一周，这位46岁的说唱歌手坐在同一家咖啡馆(他说，他在那里写了三张完整的专辑)的后排桌子上说。“我认为我们也有一种努力解决问题的倾向——就像是，闭嘴，做你的工作。”
但这次感觉不一样了。当得知维拉德的治疗起作用，癌症再次缩小时，他知道他已经写了一首歌——尽管这首歌可能是“充满感情和令人生畏的”。
他说:“我告诉她，‘我想很多人都会从中受益。’”“她信任我。”
结果，《不能失去我的快乐》(Can 't Lose My Joy)(由芦荟·布莱克(Aloe Blacc)主演)是一篇关于疾病、对死亡的恐惧、对医学界的失望以及对什么才是真正重要的观点的个人化、急迫的追踪。这是这位说唱歌手为他在9月发行的第十张个人录音室专辑《Quite A Life》所写的最后一首歌。这首歌是整张专辑的试金石，为这张充满新奥尔良铜器和经典歌词Born活力的专辑增添了庄重和灵性。
贝拉德说:“我第一次听这首歌的时候，我在车里，当然，我就开始放声大哭。”贝拉德本身就是一名很有影响力的R&B歌手。“想想我们走过的旅程……这是我收到的最美的情书。”
粉丝们的反应也出乎志村的意料。
“有人在街上走到我跟前，拥抱我，”他说。“演出结束后，人们都哭了，告诉我他们也遇到过类似的事情。”至于他在社交媒体上收到的信息，“真正感受到你在帮助别人，这是我在职业生涯中从未见过的。”
拥有像Lyrics Born 's一样漫长和多样的唱片记录，这说明了一些事情。这位生于东京、在伯克利长大的艺术家在上世纪90年代初崭露头角，当时他还是加州大学戴维斯分校的一名学生。在那里，他与Blackalicious和DJ Shadow一起创立了地下厂牌Solesides。
在此后的25年里，无论是作为独奏还是作为二人组Latyrx的一员，他都以其无可置疑的男中音和戏谑、快速的流动帮助塑造了湾区的嘻哈音乐。
他的魅力和放克风格的声音也让Lyrics Born在大麻友好的音乐界占据了一个特殊的位置——比如即将在索诺马县举行的绿豆杯药用大麻大会，这位说唱歌手定于12月15日周六在那里表演。
“我认为大麻、嘻哈和放克是密不可分的，”他说。“我也真的相信大麻的治愈能力。在过去的15年里，我每年做的秀不少于100场，我的秀都是非常物理的，所以我现在一直在使用CBD油和软膏。”
在无休止的巡回演出和录音之间，他甚至建立了一个稳定的副业，配音工作，包括定期为卡通电视网做宣传工作。
作为一名日裔美国说唱歌手，他不得不敲开几扇门。当他的同辈人在90年代和早期被大唱片公司抢先收购时，志村仍能说出一些行业高管的名字，他说，这些高管坦率地告诉他，他们无法为他争取到唱片合约，因为他是亚洲人。
“我没有文化影响力;没有我可以追随的足迹，”志村说。“当Blackalicious第一次开始爆炸时，Questlove去找MCA说，‘你需要签下这些家伙。而我又不能去找乔治·武井，让他说‘哦，是的，没问题，让我帮你去找拉塞尔·西蒙斯。’
“但在某一时刻，我突然意识到:‘好吧，这就是我必须攀登的山峰，’”他继续说道。“我可以把它收拾起来，对它说‘去你的’，然后去找个工作，或者拔出我的斧头，开始砍那些树。”
offbeat但始终如一的职业生涯，他在争夺说唱歌手的多功能性和决心方面，以及行业内的转变 - 标签系统的相关性以及社交媒体的越来越重要。“当然，现在，如果（签名）甚至是重要的问题，也有问题，”他陷入了困境。“这是我们衡量文化相关性，重要性，成功的晴雨表吗？或者是我们占据人们意识的房地产？“
“当我刚起步的时候，每个艺人都在想‘我需要得到签约，我想上Def Jam，或者我想上MCA，’”他说。“我已经很少听到这样的话了。现在就像是:‘我想被听到。我想要成功’，但是现在没有那种笨重的、陈旧的、排外的机器来为你实现这个目标了。互联网改变了这一切。我喜欢社交媒体。我什么时候有过这种声音?”
他的热情。志村擅长利用数字网站与粉丝建立联系，在必要的自我宣传内容之间，他会发布鼓舞人心的语录、个人笔记、讽刺笑话和有关亚裔美国文化的表情包。
维拉德是菲律宾裔美国人，他说:“他从来不想把自己与其他亚洲艺术家区分开来，也不想仅仅把自己贴上亚洲艺术家的标签，但他总能找到办法说，‘嘿，亚洲艺术家在做他们的事情，让我们庆祝他们的成就和成就吧。’”
志村的多才多艺在一定程度上使他更多地从事表演。(他指出，在过去几年里，好莱坞的代表性或许有了更可衡量的进步。仅在这个夏天——特别是#AsianAugust，这是网上的叫法——我们就看到了“疯狂的富裕的亚洲人,”“搜索”和"致所有我爱过的男孩"）
他在老朋友身上扮演的小角色靴子莱利的“很抱歉打扰你”几个月前只是一开始。当天他得到了“相当生活”的主人回来，歌词出生飞往温哥华拍摄的场景“永远是我的可能”，这部电影主演旧金山本土阿里黄和兰德尔公园（“新鲜船”），那在2019年春季击中Netflix。
这位饶舌歌手说，他的一些表演技巧很自然地体现出来，因为“你是在带人们踏上一段情感之旅。”但他也开始上表演课。
不过，他唱片的粉丝们不必担心，《Quite A Life》将是这位饶舌歌手音乐作品的任何形式的总结。你只需要看看Lyrics Born的现场表演——他在舞台上的活力与他和维拉德9岁的儿子相匹配，他的儿子有时也会加入他们一起跳舞——你就知道他是一个把艺术视为一生旅程的人。如果说这张专辑有什么不同的话，那就是他听起来可能比以往任何时候都更自由——脆弱、原始，但在快乐中也更无拘无束。
他说:“即使在我职业生涯的这个阶段，它仍在继续发展，这让我感到很感激和幸运。”“理论上，我本不应该成功的。在90年代，如果有人说‘哦，这个日本说唱歌手在成为父亲的同时，还会写200首歌，出10张专辑，环游世界’，你会环顾四周，心想‘真的吗?如何?这种情况以前从未发生过。”
“但我这么做是因为我得到了很多人的支持，他们相信我。而且，老实说，我认为我的故事不可能发生在任何地方，除了这里。”
歌词:Born with Joyo Velarde翡翠杯，12月15日星期六下午5点。65 - 499美元。圣罗莎贝内特谷路1350号索诺玛县集市。theemeraldcup.com；7点。12月26日。免费的。Greenwood社区中心，6129 S Highway 1, Elk;和卡尔文·布莱克，晚上8点。1月13日。20美元。Sierra Nevada Big Room, 1075 East 20th St, Chico;9点。 Jan 17. $18-$20. Humboldt Brews, 856 10th St., Arcata; 7 p.m. Jan. 18. $15-$20. Holy Diver, 1517 21st St., Sacramento; 9 p.m. Jan. 19. $15. Moe’s Alley, 1535 Commercial Way, Santa Cruz; 9 p.m., Feb. 2. $20-$25. The Independent, 628 Divisadero St., S.F.www.lyricsborn.com