勃拉姆斯直到43岁才开始创作交响曲——那是贝多芬的地盘，在他确定自己准备好了之前，他不打算挑战这位老人——但这并不意味着他一直无所事事。

相反，勃拉姆斯是循序渐进地完成任务的，就像一只猫在跳上厨房柜台前进行心理测量和练习屈曲一样。他写了一系列类似交响乐和类似交响乐的作品，只是为了了解其中的内容。

其中两首作品，勃拉姆斯的《第一小夜曲》和他的《第一钢琴协奏曲》，组成了音乐总监桂冠得主迈克尔·蒂尔森·托马斯为旧金山交响乐团11月17日星期四在戴维斯交响音乐厅举行的日场音乐会所准备的精巧曲目。结果就像勃拉姆斯交响乐的挥霍，但不是。

《小夜曲》是勃拉姆斯连续创作的两首作品中的第一首，它通过进一步回归莫扎特的早期模式，避开了贝多芬的幽灵。就像这位作曲家的管弦乐小夜曲一样，它是一系列扩展的乐章(在这种情况下是六个，而传统交响乐只有四个)，更倾向于轻松轻松，而不是交响乐的重量。

周四，托马斯和乐团以迷人的喜悦捕捉到了这种音调，把每个乐章都变成了自己生动的粉彩素描。

乡村舞蹈的旋律，尤其是在第一乐章中，听起来既迟钝又优雅，一种无忧无虑的轻快贯穿了整首曲子。缓慢的乐章给人一种宽敞的放松感，却不失节奏的线索，最后轻快的回旋曲——在莫扎特的整体风格中加入了一两处贝多芬的呼应——给这首曲子画上了一个愉快的结尾。

事实上，这是托马斯一直特别擅长的事情:音乐既能吸引人，又不会太严肃，但也不会飘飘然。就像它的同伴《小夜曲2》一样，这首曲子在音乐厅的曝光率远远不够，而交响乐团的演绎让它的缺席显得更加不明智。

在这首协奏曲中，托马斯和乐团在中场休息后由钢琴家伊曼纽尔·埃克斯(Emanuel Ax)加入，其粗犷粗暴的表演形成了一种奇怪的、有时令人费解的对比。这部作品几乎是作曲家的第一部交响曲，在开始作为两部钢琴的奏鸣曲之后;它的打击乐的纹理在纯管弦乐的概念中是不合适的。

不过，我不确定音乐是否需要像托马斯和阿克斯所做的那样宏大或笨拙。缓慢的节奏和雷鸣般的动态是当天的秩序。

旧金山交响乐团:11月18日至19日，周五至周六，晚7:30。40 - 170美元。戴维斯交响音乐厅，南加利福尼亚州范内斯大街201号，邮编415-864-6000。www.sfsymphony.org