歌剧是出了名的最复杂的表演艺术，而一个歌剧公司——尤其是像旧金山歌剧院这样规模的歌剧公司，它在大流行前的运营预算约为7000万美元，使其成为美国三大歌剧公司之一——的运作是无数参与者共同努力的结果。

但总导演才是最终负责公司艺术和财务方向的人，高层的每一个新人物都标志着公司100年历史上的一个独立篇章。

以下是旧金山歌剧院领导层的简史:

盖太诺Merola (1923 - 53)

这位生于那不勒斯的指挥家喜欢交际，富有魅力，充满无限的活力和野心。20世纪20年代，他带着一家巡演公司来到旧金山，并决定这座从淘金热时期就开始盛行歌剧的城市可以支持一个永久性的机构。

事实证明，这一赌博是正确的。在他30年的任期内，旧金山歌剧院(San Francisco Opera)成为国际歌剧舞台上的领军人物。著名歌手如女高音克劳迪娅·穆齐奥，男高音贝尼亚诺·吉利和乔瓦尼·马蒂内利经常出现，尽管这座城市距离欧洲很远。

梅洛拉在1932年监督了战争纪念歌剧院的开幕，在整个加州建立了巡回演出项目，并指挥了公司的许多演出。

梅洛拉于1953年8月30日去世，享年72岁在斯特恩格罗夫(Stern Grove)的一场演出中，她正在台上指挥普契尼《蝴蝶夫人》(madame Butterfly)中的咏叹调。

库尔特·赫伯特·阿德勒

这位维也纳出生的指挥家最初在旧金山歌剧院担任合唱大师，在梅洛拉去世后被任命为剧团的艺术总监，后来又担任总导演。

阿德勒粗暴、专横、苛刻，是出了名的难以为之工作的人，但他给公司带来了艺术野心的国际声誉。

许多著名欧洲作曲家的经典作品——包括普朗克的《卡梅尔派的对话》和施特劳斯的《夏滕夫人》——在旧金山举行了他们的美国首演，这两首作品都是该公司百年庆典的演出曲目。

阿德勒将春季歌剧院打造为一个规模较小、更具冒险精神的演出场所，并让许多著名歌手首次在美国舞台上亮相。1957年，他监督创建了以他的前任命名的梅洛拉歌剧项目，1977年为年轻歌手创建了联合艺术家歌剧项目。五年后，该项目以他的名义更名为阿德勒奖学金。

阿德勒1981年退休，1988年死于心脏病，享年82岁。

特伦斯McEwen (1982 - 88)

特伦斯·麦克尤恩(Terence McEwen)在古典音乐唱片行业工作了一段时间后，从纽约来到旧金山，很快确立了自己的艺术重点:优雅和声音美高于一切。他的每一季主要致力于标准剧目中的作品，以完美的自信上演和演唱。

麦克尤恩聘请英国指挥家约翰·普里查德(John Pritchard)担任该公司的首任音乐总监——从那以后，这个职位一直很重要——并监督了广受好评的瓦格纳(Wagner)《指环》(Ring)周而复始的新演出。

1988年，他以健康状况不佳为由突然辞职，并立即退休到夏威夷，1989年死于心脏病发作，终年69岁。

Lotfi Mansouri (1988 - 2001)

在麦克尤恩突然离职后，这位伊朗出生的舞台剧导演被任命为旧金山歌剧院的负责人，他在旧金山歌剧院有着长期的工作记录。曼苏里是从多伦多的加拿大歌剧公司(Canadian Opera Company)聘来的，在那里他负责引进超级标题，他带来了一个表演者的灿烂他所处理的一切。

曼苏里聘请唐纳德·朗尼克尔斯(Donald Runnicles)担任音乐总监，并与指挥家瓦列里·格吉耶夫(Valery Gergiev)一起将几部不知名的俄罗斯歌剧纳入了剧目。

他负责大规模的改造和抗震改造在此期间，该公司找到了其他演出地点，包括奥芬剧院和重新设计的比尔·格雷厄姆市政礼堂。他尝试了“百老汇风格”每周有八场低成本演出。Mansouri还增加了委托首演的数量，包括旧金山作曲家Jake Heggie的长期流行“死人走路。”

帕梅拉·罗森博格(2001 - 05)

的招聘的罗森博格这位曾在德国度过职业生涯的美国经理人代表着该公司的彻底转变。罗森伯格是第一位(也是唯一一位)领导该公司的女性，她曾担任斯图加特歌剧院的首席，喜欢一种远比旧金山观众习惯的更为激进的戏剧方式。她介绍稀有物品维吉尔汤姆森而且乔治-里加入到剧目中，甚至为熟悉的作品提供赤裸裸的知识分子修正主义作品。

她短暂的任期包括委托约翰·亚当斯的“医生原子”以及首次在北美演出奥利维耶·梅西安的巨作“圣方济各的阿西西”——在以圣人之名命名的城市里，这是一种合适的祭品。

后辞职之后，罗森博格回到欧洲，与各种音乐组织合作。

大卫Gockley (2006 - 16)

这位才华横溢的歌剧革新者，在执掌休斯顿大歌剧院的30多年里声名鹊起，曾多次被认为是旧金山歌剧院首席执行官的可能人选，但直到2006年，他终于被录用了．他让乐团回归主流方向，在传统剧目中表演大家熟悉的曲目。

随着2009年意大利指挥家的到来尼古拉Luisotti作为音乐总监，意大利歌剧在公司的日程安排中变得更加突出。但是，作为高克利在休斯敦时代的标志，委托创作新的美国歌剧在旧金山仍在继续，出现了新的歌剧菲利普·格拉斯，马克阿达莫而且Heggie．

Gockley2016年退休现在住在索萨利托。