无可挑剔的时间感是一个爵士音乐家蓬勃发展的先决条件，40岁的中音萨克斯演奏家莱克西亚·本杰明已经掌握了抓住当下的艺术。

与两位音乐界最著名和最具活力的歌手分享一线，NEA爵士大师Dee Dee Bridgewater和三次格莱美奖去年9月，本杰明在蒙特雷爵士音乐节巡回演出中表现出色，为歌手们提供了精辟的萨克斯评论，甚至还用说唱演绎了吉恩·麦克丹尼尔斯的标准歌曲《compare to What》。

“这让我猝不及防，”本杰明最近在曼哈顿华盛顿高地附近的家中打电话告诉《纪事报》。“演出前几天晚上，狄迪给我打电话说，‘写一首说唱吧。“我说，好吧，我们就这么做吧。’”

现在，本杰明本月将作为蒙特雷爵士音乐节巡回演出的特色圆号手上路，这是一场备受瞩目的演出，旨在庆祝世界上持续时间最长的爵士活动的遗产。这场演出将于1月17日星期二在圣克鲁斯的昆巴瓦爵士中心开始，1月18日星期三在加州大学伯克利分校的泽勒巴赫音乐厅继续，然后前往南加州和其他地方。

但去年发生了很多变化。上个月，本杰明发布了她即将于1月23日发行的新专辑《Phoenix》中的第一首单曲《New晨曦》。她登上了即将出版的《Downbeat》杂志二月号的封面，她的第四张录音室专辑证实了本杰明作为舞台上主要声音的到来。

她不仅仅是舞台上的领袖。本杰明与音乐节的全年教育计划密切合作，也是MFJ的2023年驻场艺术家，这一角色将在9月的音乐节上达到高潮，与下一代爵士乐团的高中球员一起表演。

“真正与孩子们建立联系是特别令人兴奋的，”她谈到这个角色时说。“我对教育工作有强烈的热情，想看看我能如何帮助和影响他们。”

虽然本杰明在旧金山湾区的演出不多，但自从2016年她在音乐节上首次亮相以来，她就一直在与MJF建立关系，为主唱格雷戈里·波特(Gregory Porter)伴奏。“整个经历太棒了，”她回忆道。“我当时在体育馆看韦恩·肖特的比赛，我看过去看到昆西·琼斯坐在椅子上，所以我就坐在他旁边，我们就开始聊天。”

2007年，为纪念蒙特利爵士音乐节成立50周年，音乐节首次派出全明星巡回演出，其中包括reed和flute的传奇人物James Moody，钢琴家Benny Green和小号演奏家Terence Blanchard。从那时起，每隔几个赛季，艺术总监蒂姆·杰克逊就会集结一个新的演员阵容——从五重奏到六重奏——通常是由经验丰富的大师和年轻的演员组成。布里奇沃特和埃林都是之前组合的一部分，但本杰明是杰克逊去年夏天招募她加入这个组合的新面孔，现在是第六次迭代。

杰克逊说:“我知道我们必须要有一个能真正对抗迪迪和库尔特的人，因为他们是如此伟大的音乐人物。”“我只是觉得她会成为当下的音乐家，一个能够迎接挑战的人——她绝对超出了我的预期。

“她和迪迪和库尔特是多年的朋友，这可能对她有帮助。她很舒服，看得出来。”

这个版本的蒙特雷爵士音乐节巡回演出以鼓手Clarence Penn、贝斯手Yasushi Nakamura和钢琴家Christian Sands的柔和节奏部分为基础，后者同时担任乐队的音乐总监(三人组还在2019年为该项目提供了力量)。桑兹在去年的音乐节之前从未与本杰明合作过，但十多年来他们一直是朋友和共同的仰慕者。

桑兹说:“我们一直都在对方身边，我听到了她的能量，她的声音听起来有多棒。”“她不仅仅沉浸在爵士乐中。她也听很多嘻哈音乐和拉丁音乐。我们都有这样的背景，所以这是一种相似的事情。”

本杰明之所以能成为蒙特利爵士音乐节巡回乐队的理想搭档，部分原因是她对与歌手合作有着不同寻常的热情。她的新专辑《凤凰》有一大批客串歌手，包括黛安·里夫斯和乔治亚·安妮·穆德罗，还有安吉拉·戴维斯、诗人索尼娅·桑切斯和韦恩·肖特本人的口头贡献。她认为布里奇沃特和埃林都是她的导师，他们都不遗余力地为她做宣传，比如在2019年埃林的黑色爵士音乐剧《大盲人》的林肯中心首演上。

“我一直觉得人声和器乐就像阴和阳，”她说。“没有其中一个，你就无法全面了解情况。”

蒙特雷爵士音乐节巡演:1月17日周二晚7点到9点。$ 47.25 / $ 52.50。库姆巴爵士中心，圣克鲁斯雪松街320-2号，831-427-2227。www.kuumbwajazz.org；1月18日周三晚7:30。36 - 92美元。泽勒巴赫大厅，加州大学伯克利分校，510-642-9988。calperformances.org