一位作曲家想要写一部以家族历史为基础的歌剧，讲述她的朝鲜姑母的故事，她不愿意被迫包办婚姻，而是进行了致命的绝食抗议。其他有创意的计划包括对古埃及诸神的神话般的处理，一部关于火灾受害者孤儿院的魔幻现实主义作品，以及一部关于“佛罗里达人”在2000年总统重新计票期间罪行的黑色喜剧。
歌剧似乎无所不能。
这些新兴的概念，以及更多类似的概念，是由West Edge Opera赞助的创新委托项目Aperture的提案之一。只有一小部分最终获得了创作和制作的资金支持，但所有这些作品都得到了公开播放，这样赞助商和赞助人就可以看到项目的成型。
“我们的目标是让过程透明，”伯克利公司的推广总监、Aperture的八名策展人之一艾米丽·惠兰(Emilie Whelan)说。“我们不喜欢有这样一个单一的看门人，只有一条通往委员会的通道。”
由于2019冠状病毒病(COVID-19)大流行，该公司2020年的业绩季被搁置一旁，而多样性和包容性问题成为许多文化组织讨论的前沿问题，Whelan和她的同事们决定，West Edge最好的做法是开发新的工作。
因此，他们围绕几轮筛选，制定了一个雄心勃勃的计划。最初的征集征集活动产生了80多个提案，团队从中选出了22个。这周将会把范围缩小到8个，然后被选中的创作者将有三个月的时间，分两轮，充实他们的提案。
今年8月，最终选出的候选人将获得6万美元的佣金。
这一进程的独特之处在于，它从一开始就得到了公众的支持。对于每月从15美元到90美元不等的订阅，赞助者已经掌握了一系列有关提案的信息——与创作者和策展人的虚拟采访，每两周的邮件聚焦于单个项目，并有机会表达自己对选择的看法。
“这个项目吸引我的一点是，它对会员开放，”另一位策展人、指挥玛丽·春(Mary Chun)说。“通过这种方式，观众可以在调试过程中获得一些输入。”
民粹主义是女高音Aléxa安德森帮助策划该节目的卖点。安德森曾与West Edge合作演出，并在圣何塞担任Opera culture的艺术制作人。
“我的目标是让所有人都欣赏歌剧。这是我的职业哲学。”“对我来说，这意味着把歌剧和流行音乐放在一起，让每个人都能很容易地被吸引和消费。”
惠兰说，从一开始，多样性就是该计划的一部分。除了她自己和West Edge的其他领导成员——总总监Mark Streshinsky，音乐总监Jonathan Khuner和作曲家Brian M. Rosen(为公司的新作品制作快照展示)——公司还邀请了四位当地著名的彩色艺术家参与:淳，安德森，奥克兰交响乐团总监迈克尔·摩根，戏剧剧作家和导演利·朗登-戴维斯，歌剧新手。
“我想我从来没有看过歌剧，我不确定我能定义它是什么，”朗登-戴维斯说。“我说，‘你确定你想要我吗?’他们回答说‘是的’，因为我确实知道如何讲故事。”
对于非二元性别的黑人朗登-戴维斯来说，把多样性和个人身份的故事带到聚光灯下是一个特别的吸引人的地方。
“我喜欢人们讲述自己的故事，”他们说。“当你看到自己的身份在舞台上以一种积极的或挑战刻板印象的方式反映在自己身上，这是一种赋权。”
事实上，在候选人名单上，围绕多样性和身份政治问题的歌剧比比皆是。作曲家蔡景美(Kyong Mee Choi，音)对姑奶奶的颂歌《苍白的勇气》(Pale Courage)就是其中之一。
还有作曲家陈芳(Justine F. Chen)和编剧斯蒂芬妮·弗莱希曼(Stephanie Fleischmann)的提议作品《七姐妹》(Seven Sisters)，探讨了女性在台湾文化中的地位;《多洛雷斯》以传记的形式介绍了作曲家尼古拉斯·勒尔·贝纳维德斯(Nicolas Lell Benavides)的表亲、劳工领袖多洛雷斯·韦尔塔(Dolores Huerta);由作曲家马克·哈特曼(Mark Hartman)和编剧阿尔泽尼娅·克扎达(Alzenia Quezada)共同创作的《塞迪克女王》(Queen of the zedijk)，探讨了二战前和二战期间阿姆斯特丹同性恋生活的一段插曲。
所有这些都是相对较早的规划阶段，但这是设计好的。
为了让更多的普通观众能够看到这些作品，提交的作品都是视频格式的。当然，它们包括音乐样本，但大部分材料由采访和口头陈述组成，展示了提案的概念和灵感。
“这是说服我参加的原因之一，”全永说。“作为指挥，我们习惯于得到完整的作品或草稿，然后给出反馈。但我喜欢这个17秒电梯游说的想法。
“有些团队已经开始制作了，有些已经写了很多场景，有些只是在空谈。这很有趣，也很刺激。”
这个过程的下一阶段——组织者称之为“冲刺”——即将开始。1月21日周四，该公司计划宣布八名进入决赛(惠兰说，该计划最初只要求四个，但质量激增太过频繁)。
每个创意团队都将收到一笔酬金，在这段紧张的时间里，他们会为提案的最后润色而疯狂工作。制作方将每两周发布一份进展报告，光圈团队将把这些报告转化为视频内容，供订阅者观看。
当一切尘埃落定，一出歌剧将以完整的使命继续前进。
它可能是作曲家吉列尔莫·加林多(Guillermo Galindo)与“活地球秀”(Living Earth Show)合作的《音速生物起源》(Sonic Biogenesis)，讲述的是丛林中的企业殖民活动。它可能是作曲家兼编剧特雷·沃尔顿(Trey Walton)的《亲爱的路易》(Dear Louie)，故事发生在20世纪30年代的美国南部，讲述了一段跨种族的三角恋。作曲家布莱恩·洛德缪克和编剧莉莉亚娜·帕迪拉希望通过《飞地》将欧里庇得斯的《美狄亚》带入当代同性恋夜生活世界。
“这个计划的一部分是付钱给艺术家来发展他们的项目，”朗登-戴维斯说。“我和很多用自己的时间和金钱写作的年轻或新兴剧作家合作——他们的作品都能赚钱!”