去年，当温蒂·韦斯利(Wendy clever)在中央剧目公司(Center Repertory Company)的《圣诞颂歌》(A Christmas Carol)中得到她一贯的角色时，她的丈夫犹豫了。
“你不必这样做，”他告诉她。迈克尔·雷·韦斯利(Michael Ray wisdom)知道这部剧对他的要求有多高，因为他从2002年开始就在这部剧里表演(从2015年开始扮演斯克罗吉)，他不想让她太紧张。
2020年夏天，温迪开始感到急性偏头痛。迈克尔·雷说，她承认自己感到疲倦，这对于这样一个从不抱怨、乐观、精力充沛的人来说是不寻常的。然后，她很难把扑克牌握在手里。
最终测试结果出来了:她患有多形性胶质母细胞瘤，这是一种侵袭性脑癌，存活率很低。
温迪是一名演员、导演和大学教授，手术切除了大部分但不是全部的肿瘤。手术后，她恢复了在加州大学伯克利分校、拉斯波西塔斯学院和圣罗莎专科学院的戏剧课教学，尽管她的周边视力正在恶化。当她不能再开车上班时，她就从这对夫妇在里士满的家乘坐公共交通。
迈克尔·雷(Michael Ray)回忆说，去年《圣诞颂歌》(Christmas Carol)开拍时，“她的左半身感觉不太好。”尽管如此，她还是想表演。她特别期待在费泽威格的圣诞晚会上作为芭蕾舞团的一员跳舞。于是，威斯利夫妇向导演斯科特·丹尼森和编舞詹妮弗·佩里解释了情况，他们同意想办法调整节目和舞蹈，让温迪也能参与其中。
这只是演员和工作人员努力确保Wendy wise最后一次表演的开始。
假发大师迈克尔·伯格回忆说:“我们都互相扶起，把温迪抱在翅膀上。”
“这并不是演员之间的大对话，”乐团成员希瑟·鲍曼·凯洛格说。“当时的情况是，‘哦，这个人只是需要一只手，’然后所有人都站出来了。”
在整个排练和表演过程中，温迪从不孤单。贝格帮她穿好衣服;演员Diella Wottrich为她化妆。一个演员可能会把她带到舞台上;另一个人可能会送她回更衣室换衣服。
在温蒂开始出现短期失忆后，该节目的一名无伴奏合唱四重奏成员发布了温蒂在后台不同地方的所有出入口的细目，供她参考。“她从来没有看过那些便条，因为总会有人出现，”扮演圣诞幽灵的凯莉·肖恩回忆道。肖恩清楚地记得温迪告诉她:“Kerri，总有人会牵着我的手。”
如果在费泽威格的舞会上跳舞有困难，一个现场舞伴会帮着抱着她。
扮演斯克罗吉的迈克尔·雷在那一幕中若有所思地看着远处，观察着他的过去。去年，那一刻对他来说是一个确保温蒂平安无事的机会，尤其是在第一次演出时。在角色中，肖恩目睹了迈克尔·雷观察温蒂。
“我记得看着他的脸，看着她在舞台上跳舞，充满了爱、尊重和悲伤，”她说，并指出在那一刻，温迪看起来更像以前的自己了。“戴上假发、化妆和帽子，她看起来又像温迪了，没有癌症。”
剧组做的一切都不是出于同情，肖恩补充道——“这是对她作为艺术家的充分尊重。”乐团成员乔斯琳·奥尼尔回忆说，在她最后一次排练过程中，温迪仍然做出了惊人的艺术选择，尤其是在一个所谓的“夜之小姐”的小角色上。
“她完全体现了这个角色。她令人毛骨悚然;她的手很特别，”奥尼尔说。“仅仅是在那一刻的创造力中有那种承诺和快乐，甚至是处理她正在处理的事情，就令人震惊。”
温蒂的遭遇让这个经典故事的台词产生了不同的共鸣。对迈克尔·雷来说，是“灵魂，听我说。如果我已经没有希望了，你为什么要给我看这个?这些事件是可以改变的!生活是可以改正的!”对奥尼尔来说，其中一个是，“多么美妙的词:够了!这对每个人来说都有不同的意义。”另一个:“我的时间不多了。快来吧。再过一个圣诞节。”
至于第二个，奥尼尔说，“那是真的。”
温迪于6月2日去世，享年59岁，迈克尔·雷和他们的大学生女儿丽芙都在她的身边。
迈克尔·雷(Michael Ray)想知道他今年是否还能再演一次《卡罗尔》——回忆，从里士满到胡桃溪的拉什尔中心的长途车程，现在他一个人。但他也知道，去年陪伴他度过难关的大多数演员和工作人员都将回归。
“有几天我几乎不能进去，”他说。“我会打电话给我的舞台经理杰夫·科利斯特(Jeff Collister)，然后说，‘我今天很忙，所以我不能准时到那里了。在我到之前，你能做点别的事吗?’”
但现在他仍然在开车时和温迪聊天:“如果我有什么抱怨，我已经能听到她说，‘你可能不应该把注意力放在那件事上。’”
肖恩在今年的表演中看到了迈克尔·雷的经验。“他没有意识到的是，他比以往任何时候都好，”她说。在他们一起的场景中，“所有这些美丽的新事物都在发生，因为他以一种不同的方式倾听。”
迈克尔·雷(Michael Ray)表示，这一次的剧集感觉“更直接”。
“很多人可能会对《圣诞颂歌》持怀疑态度，因为它无处不在，但我从来没有这种感觉。每个人在人生的某个时刻都需要救赎。我在为自己寻找救赎，”他说。
“我现在的生活是什么?”我不知道答案。但我知道我有一个美丽的社区。”
他知道这在一定程度上是因为他们彼此之间以及当地戏剧社区是多么坦诚。在温蒂确诊后不久，迈克尔·雷说，他们意识到他们都面临着一个选择:“我们要么隐忍着，沉默着，瞒着所有人，要么我们可以非常开放。”
他们选择了后者。做个决定让他们在悲伤中有了一点力量。
他说:“我不责怪任何人做出这样的选择。”“能够讲述一个故事，让人们知道他们可以选择自己的生活方式，这很好。”
《圣诞颂歌》:查尔斯·狄更斯著。由辛西娅·凯伍德和理查德·l·詹姆斯改编。导演:斯科特·丹尼森。直到12月22日。两个小时。29美元- 50美元。拉什尔艺术中心，核桃溪市道1601号。925-943-7469．www.lesherartscenter.org