写我在旧金山湾区的戏剧评论家同行给我的新闻工作带来了挑战。首演之夜我们经常见面。他们中的许多人都是我的朋友。但写山姆·赫威特可能是一个特别棘手的话题。我们在湾区剧院工作时，他是我的老板;他是我在《纪事报》的前任罗伯特·赫维特的儿子，他自己过去也经常为《纪事报》做自由撰稿人。

然而，我们觉得有必要以Hurwitt为例，来说明AB5是如何威胁到该地区一些历史最悠久、最受尊敬的戏剧评论家的职业生涯的。事关重大的不仅仅是个人的职业生涯，还有围绕一种艺术形式的区域对话——它如何被谈论，如何被框定，谁会听到它。

当我第一次和他谈论AB5如何影响了他的职业生涯时，Hurwitt的前景看起来很黯淡。2019年，他通过写戏剧作品获得的月平均收入为2800美元，低于2018年的3200美元。到目前为止，整个2020年2月，他预计只能挣1000美元。据他所知，AB5起了作用;二月通常是他最忙的月份之一。

所谓的演出工作法案该法案限制了企业可以使用独立承包商的数量。它最臭名昭著的目标是网约车公司，但是它适用于所有领域，不同行业的政策不同。截至1月底，它规定自由撰稿人每年只能向任何一个客户(即出版物)提交35篇文章，然后他们必须被雇佣为雇员(全职或兼职)。平面设计师不存在这样的限制，这是一个细节如何变化的例子。

这些限制也适用于《纪事报》。去年秋天，《纪事报》的编辑们与我们定期投稿的自由撰稿人们讨论了遵守新标准的问题。

对于赫威特最大的收入来源——湾区新闻集团(拥有《水星报》、《东湾时报》和《马林独立日报》等)来说，“35份报纸连我三个月都用不完，”他说。他的一些单件作品只卖75美元。“认为一年写35篇文章就相当于一份实际的领薪工作，认为他们可能会聘用你，这种想法是荒谬的。”当他和他的编辑们交谈时，他说:“有一件事没有被提上日程，那就是增加一堆新的工作岗位。”

49岁的Hurwitt说他的“现状是不可持续的。”他目前的A计划是离开这个他从1993年就开始工作的领域，到其他地方全职工作。

1月30日，我写信给该法案的起草者、圣地亚哥民主党众议员洛伦娜·冈萨雷斯(Lorena Gonzalez)，询问是否有针对自由撰稿人的豁免。(法院已经免除卡车司机从法律。)我提到了赫威特和其他人的情况。

冈萨雷斯通过发言人在一份声明中表示，“我们会见了无数记者，并承诺在早期继续与他们合作，澄清法律。”

2月6日，冈萨雷斯在推特上宣布修改法律。她在推特上写道:“在未来几周内，我们将推出一些要求、倡议和法案语言，以帮助缓解AB5的实施，并在与个人和团体进行数百次会议和讨论的基础上对法律进行澄清。”对于自由记者，立法者“将取消35份投稿的上限，取而代之的是更明确地定义自由记者。”

我又去找赫威特，想知道这个消息是否会改变他的职业规划。他说:“这听起来令人鼓舞，但我得先看看细节是什么。”目前还不清楚取消这一限制是否意味着自由记者将完全不受法律约束，还是其他一些政策仍将限制他们作为合同工工作的能力。Hurwitt指出，时机是关键。“我不知道这对我们这些目前在这个行业工作的人有多大帮助，如果我们必须等待一年才能重新工作的话。”

法律与官僚机构步调一致;作家靠稿酬生活。

如果AB5意味着自由职业者离开这个领域，那么剧院公司将会蒙受损失(这是在该法案已经改变了剧院如何使用他们自己的合同工的方式之上)。剧院依靠自由撰稿人来帮助他们的演出吸引更多的新观众。他们依靠这些作家来开启关于作品的对话。他们需要这些作家来支持这些作品，赞美它们，挑战它们。

拥挤的火剧院公司的艺术总监Mina Morita说，如果自由记者不能再在AB5制度下勉强维持生计，“那就太可怕了。”

她说:“如果旧金山湾区或加州本土的自由评论员更少，那么最大的挑战是，首先，报道的范围更少。”“普通观众了解、看到或听到作品的方式将会减少。这意味着在经济上、关注度和参与度方面的影响都将下降。”“一件作品将不会有那么多不同的视角或方式”，这意味着批评将“变得更加短视”。

加州莎士比亚剧院的艺术总监Eric Ting在一封电子邮件中写道:“AB5努力保护在我们这个基本丧失人性的经济中脆弱的工人，这值得庆祝。”但与此同时，他说，“我们依靠自由作家来贡献我们很多人都想在舞台上反映的多元化视角。”

AB5的到来正值旧金山湾区的剧院经受住了媒体报道的巨大损失。上个月，评论家凯伦·德索萨(Karen D’souza)辞去了她在《水星新闻报》(Mercury News)的全职工作，而在那之前，她的一些写作内容已经离开了戏剧领域，转而报道生活方式和旅行等beat题材。她在Facebook上写道，她仍然计划以自由作家的身份写一些关于戏剧的文章，同时全职在在线教育新闻资源网站Edsource工作。

现在，据我所知，我是该地区唯一一个专门负责战区报道的工作人员。

我开始我的职业生涯是一个免费的戏剧评论家。我不相信还有其他方法可以进入这个被许多人嘲笑为垂死的、消耗性的、无用的领域。即使我得到了我的第一份带薪演出，我仍然做另一份全职工作来支付我的房租。在我的职业生涯中，我的自由职业是无价的，但它的侮辱仍然刺痛我。我记得有人告诉我，我的津贴被削减了一半，而任何人对此都无能为力。我记得我曾拒绝过一份工作，因为这份工作的报酬几乎连去剧院的火车票都不够，我觉得不值得，结果我的编辑却试图强迫我接受这份工作。

即使立法者及时修改AB5，阻止该地区一些最具价值的自由艺术记者离开这个领域，对Hurwitt和他的同行来说，最好的情况是2019年12月的景观。去年早些时候，他的一家出版社削减了预算，迫使他写更少的评论和特稿，减少了他的收入。

如果我们真正重视艺术，我们重视各种批评的声音如何提升和拷问艺术，那么要找到一种可持续的模式来保持艺术作家的长期写作，就不仅仅是对AB5的澄清了。我们这些评论家认为，你必须追随艺术，才能成为一个真正的公民。如果不投资于我们，艺术就会变得像那些唱反调的人所说的那样可有可无。