2015年，当亚伦·索金(Aaron Sorkin)第一次考虑是否要把哈珀·李(Harper Lee) 1960年的畅销小说《杀死一只知更鸟》(to Kill a Mockingbird)改编成舞美剧时，他知道制片人斯科特·鲁丁(Scott Rudin)给了他一个极具吸引力的机会。
但这位奥斯卡获奖编剧和导演也担心这是一次“自杀任务”。
索尔金在接受《纽约纪事报》采访时表示:“我绝对知道我不可能活着出去了。”当时，索尔金正兴致勃勃地前往旧金山参加《杀死一只知更鸟》巡演的开幕式，该剧在百老汇大热。该片由旧金山人巴特利特·谢尔执导，将在金门剧院上演至10月9日。
索尔金说，“我要毁掉每个人的童年”，因为我重新解读了这个国家最经久不衰的关于种族不公正的故事，许多美国人在初高中时就读过这个故事。
他补充说，尽管索尔金在过去40年里的剧本创作取得了卓越的成功，包括《白宫风云》(the West Wing)和《社交网络》(the Social Network)，但他认为自己本质上是一个剧作家。1989年，《好人寥寥》开启了他在百老汇的职业生涯。他称比赛为他的“本垒”。
他记得当时他问自己，“我为什么要在ppt上展示哈珀·李的才华和我的不同呢?”
9月13日，周二，在英巴卡德罗的四季酒店，索尔金和饰演阿提克斯·芬奇的演员理查德·托马斯(Richard Thomas)一起讨论了这部剧的持久意义，以及在索尔金最初的疑虑之后，这部剧的制作之旅。
当天早些时候，两人与伦敦·布里德市长一起在旧金山公共图书馆主分馆宣布了这一消息百老汇科幻小说公司计划赠送5000本经常被禁的小说向旧金山的学生提供250张该剧的演出门票，以促进扫盲和言论自由权。
《杀死一只知更鸟》在纽约进行早期排练时，卷入了与李遗产管理公司的一场法律纠纷，原因是索金的版本，尤其是他对更人性化、不那么神圣的阿提克斯的刻画，与小说偏离太远。
诉讼解决后，该剧于2018年12月开演，立即获得成功。该剧获得了九项托尼奖提名，麦迪逊广场花园座无虚席，为纽约市公立学校的学生们献上了前所未有的演出，成为百老汇历史上票房最高的美国戏剧。
但当他写“糟糕的初稿”时，索金说他意识到，一部讲述善良的白人律师为黑人汤姆·罗宾逊(汤姆·罗宾逊在旧金山由耶格尔·t·韦尔奇饰演)辩护的戏剧需要几处关键的更新。汤姆·罗宾逊在20世纪30年代被错误指控在阿拉巴马州强奸了一名白人妇女。
从结构上说，他需要“更快地接受审判”，这一点被埋没在小说后面的章节中。他在法庭上开场，汤姆的命运悬于此。
索尔金还有意无意地扩展了汤姆和阿提克斯的管家卡尔珀尼亚(杰奎琳·威廉姆斯饰)的角色，她不再是一个沉默的、顺从的目击者，眼睁睁地看着她的世界无处不在的不公。
“我不能假装我是在1959年写这本书的，当时，在一个关于南方种族紧张局势的故事中，没有一个黑人角色对此有什么要说的，”索金说。“把黑人角色简单地用作2022年的氛围，不仅引人注目，更重要的是，这是一种浪费，因为这两个角色的声音应该被听到。”
另一个重要的变化是用阿迪克斯自己的观点，而不是他年幼的女儿斯各特的观点来讲述故事。
“我想让阿迪克斯成为主要主角，”索尔金说。“问题是，在原著和电影(由格雷戈里·派克(Gregory Peck)主演)中，阿提库斯是最重要的角色，但他不是主角，因为他没有变化，没有缺点，这是公元前350年亚里士多德(Aristotle)教给我们的(戏剧中必须有的)
在索金的版本中，“结果是，在学校(小说)教给我们的所有美德都受到了质疑”，比如阿提克斯对他人的永不放弃的尊重，不管他们的偏执或可憎行为，是否真的值得钦佩。
“我相信，如果你现在读这本小说，你会同样欣赏它的写作，但你不会那么欣赏阿迪克斯，”索尔金补充说，他试图让这部剧“不那么像白人救世主的故事”。
托马斯自从在上世纪70年代CBS的电视剧《沃尔顿一家》(the Waltons)中扮演标志性的约翰-男孩(他最近在最后一季的《奥扎克》(Ozark)中扮演劳拉·林尼(Laura Linney)邪恶的父亲后，就成了电视观众熟悉的面孔。他说，《杀死一只知更鸟》的新版本让阿提克斯“从神坛上下来”。
“亚伦给了他一段脆弱的旅程，”这位演员说。他在小说中所代表的无懈可击的美德在戏剧中得到了质疑——他的谦逊、他的顺从、他对社会的理解。现在他要经历的是失去纯真，而不仅仅是孩子们。”
索尔金为阿提克斯规划了新的旅程，他承认自己也不得不面对一些狭隘的观点，这些观点植根于他作为一个来自纽约州斯卡斯代尔、现年60岁出头的成功白人男性作家的生活经历。
“我的父亲几年前去世了，他是现代版的阿提克斯，”他说。他是一位打着领结的自由派律师。在这部电影中，他和我最喜欢的场景是审判结束时。阿迪克斯丢了东西，正在装他的公文包。法庭上的人都走了，只剩下他们所谓的“有色人种”区。坐在楼上，因为他们不被允许和白人坐在楼下。阿迪克斯走过的时候，他们默默地站了起来，我总是看到这一幕就流泪。
“当我开始写剧本时，我问自己:‘为什么我这么喜欢那个场景?’”
他承认，原因是自鸣得意。
“在那个场景中，我很激动，因为黑人对白人说，‘你是好人之一。
“那些坐在那里的人走上街头，高呼‘没有正义，就没有和平’，我一点也不介意。“他们应该把法院烧了。但相反，他们非常感激这个白人。”
在百老汇公演一年后，索金的《杀死一只知更鸟》因新冠肺炎疫情被迫停演，“在它重新公演之前，乔治·弗洛伊德发生了事情，黑人的命也是命，”索金回忆说。
当这部剧重新上演时，有人问他是否根据最近发生的事件重写了剧本。
我的回答是否定的。在大流行之前我们有种族主义，在大流行之后我们也有——除了我改了一句台词。
“在书中，汤姆·罗宾逊在试图逃跑时中了17枪，我一直认为这听起来有点夸张，所以我写了5次。当我们在乔治·弗洛伊德和布伦娜·泰勒之后重新开业时，我毫不怀疑。我们又回到了17。”
《杀死一只知更鸟》艾伦·索金(Aaron Sorkin)著。本文改编自哈珀·李。导演:Bartlett Sher。10月9日。56 - 289美元。金门剧院，泰勒街1号，S.F. 888-746-1799。www.broadwaysf.com