十年前，迈克尔·苏格拉底·莫兰(Michael Socrates Moran)和威廉·霍奇森(William Hodgson)说服了他们戏剧研究生院的大多数同学，从加州大学圣地亚哥分校(UC San Diego)开车到湾区(Bay Area)，从零开始举办一个戏剧节。他们招募了一群兰尼学院的学生加入他们，剧组将在莫兰妈妈在埃尔塞里托的联排别墅的俱乐部里排练，并在那里表演非传统的场地，比如蒂尔登公园的旋转木马莫兰曾在这里工作过。
但后来的奥克兰剧院项目(2020年前被称为Ubuntu剧院项目)的种子在更早的时候就埋下了，当时莫兰和未来的董事总经理科林·曼德林(Colin Mandlin)一起在波士顿大学(Boston University)学习剧院管理课程，并于2009年毕业。或者在那之前，莫兰专门为曼德林写了一部戏剧，当时他们还是埃尔塞里托高中的学生。或者当莫兰和曼德林在中学戏剧课上以一种游戏识别游戏的方式对视时。
从这些不起眼的开始，三位领导者建立了湾区最令人激动的剧院公司之一。每一部作品都像是一个孤注一掷的梦想项目，重新思考戏剧可以是什么、在哪里、为谁、为谁而存在:“麦克白”三位演员在地毯店演出《奥赛罗》《荒原》在停车场。OTP可以做出经典的比如《欲望号街车》感觉就像一场全球首映。它可以提供一个世界首演，比如“圣女贞德(烧/烧/烧)”丽莎·拉米雷斯(Lisa Ramirez)的作品，带着古老文本的庄严和神圣。
即使他们的某一场表演没有改变你的生活，OTP总是冒险做一些真实的事情，做一些不同的事情，讲述一些真实的事情，用一种亲密的方式表演，在你的腹部深处创造一种嗡嗡作响的安静。
现在，莫兰正在该公司创作他的剧本处女作《出埃及记》(Exodus to Eden)，他也是该剧的导演。2月3日星期五，这部剧融合了他对《愤怒的葡萄》(the Grapes of Wrath)和《出埃及记》(Book of Exodus)的兴趣，讲述了一个反向移民的故事，无家可归的奥克兰居民徒步前往俄克拉荷马州，以逃避气候变化的影响。
“我们是在拿孩子们的未来讨价还价，”莫兰在谈到他创作这部剧的动机时表示。但他坚持认为，我们的前景不可能毫无希望。他引用了詹姆斯·鲍德温(James Baldwin)的话，说上帝应该“让我们更强大、更自由，还有更多的爱。如果上帝不能这样做，那么是时候我们摆脱他了。”
“对我来说，整部剧就像是，我们在崇拜谁?”莫兰继续说。“我说的‘崇拜’是指我们关注的对象是谁?”
尽管《出埃及记》提出了许多宏大的问题，但它还是辛辣而朴实的。当角色们跋涉到俄克拉荷马州，与怀孕、毒瘾、圣经中的瘟疫和影响现实世界的噩梦幻象作斗争时，莫兰的对话闪闪发光，令人兴奋。
“你为什么穿裙子?”Miriam (Arielle Powell饰)问Janardhana (J Jha)．对方的回答是:“和你逃亡的原因一样。”
对他来说，这不是一个个人的问题，而是一个集体的问题，这反映在莫兰的演员阵容中，总共有17人。在最近的一次排练中，演员们挤在一个几乎容不下他们的储藏室里。莫兰脱下鞋子，单脚保持平衡，或者以运动员的轻盈优雅在空间里跳跃，一边打着响指，一边自言自语。
其他导演可能希望演员们在排练一开始就准备好了，但莫兰首先带领演员们进行呼吸练习，邀请他们在那天晚上想一些他们想给自己的东西，然后再给其他人。
当他和当一个结果让莫兰感到高兴时，他尖叫道:“太好了!如果不是真心实意的话，这听起来就很卡通了。同样，他和他的演员们对剧本中所有狂野的人物和事件都进行了愉快的取笑——在一个场景中，一个“未来迷失的孩子”、一个“被流放的天使”和一群水牛相继出现——同时，作为表演者，他们也生活在狂野中，呼吸着狂野。
这种集体思维从一开始就是奥克兰剧院计划的一部分。Ubuntu是该公司以前的名字，从祖鲁语翻译过来就是“我存在，因为我们存在”。
威廉·奥利弗三世是OTP第一年兰尼学院的一名学生。他记得自己走进埃尔塞里托俱乐部时，被艺术硕士学生吓到了他加入了。“他们张开双臂，充满爱意地欢迎我。从那以后，我就一直和他们在一起，”他说，努力地数着自己参加了多少场演出。
在那个时代当地影院正在遭受损失而且许多领导人正在离开这一领域，OTP正在蓬勃发展。如今，该公司有4家全职员工，10名兼职人员和47名公司成员，它经常让当地一线戏剧演员与青少年和其他新人一起出演，产生激动人心的效果。
莫兰以在合作者中激发热情的忠诚而闻名，他说，秘诀是用感激来领导。“这不是说，‘哦，他们可以和我一起工作。’事实完全相反。”他说。
曼德林指出，“有些梦想家同时也是混蛋。”相比之下，他说，莫兰“将承担责任”。他会道歉的。他会照顾别人，即使这不是他的错。”
“有时人们甚至没有意识到这一点，但他们只是本能地欣赏它。如果你在他身边待的时间足够长，你就会看到他为别人这样做，”曼德林补充道。“很多艺术家都有不同的生活经历，他们与挑战有一定的联系，他们觉得迈克尔真的看到了他们，真的照顾了他们。”
演员兼剧作家拉米雷斯回忆说，2015年看完莫兰的作品《等待阿左》后，他“抓住”了莫兰。她现在是OTP的副艺术总监。在那场演出中，她看到了一种她一直梦想但几乎从未实现的戏剧。
“这部电影非常戏剧化，但表演很自然，”她回忆道——大胆的选择，但表现得就像特写镜头一样。
“我们演戏剧不一定是为了娱乐，”她接着说。“观众置身于故事之中，而非故事之外。它是让你自己面对文本，而不是把文本降低到你自己的日常生活中。”
随着OTP的不断发展，莫兰坚持认为它应该是个人的，而不是机构的。
他说:“剧院不需要建在那里，不需要建在寺庙里，因为那里的入场费可能非常昂贵。”“它也可以在这里。是人和空间。就是这样。”
《出埃及记》:编剧和导演:迈克尔·苏格拉底·莫兰。2月3日，星期五直到2月26日。$ 10 - $ 55。亚麻艺术与设计，1501马丁·路德·金路，奥克兰，510-646-1126。https://oaklandtheaterproject.org