也许你在高中的生物课上学过病毒是没有生命的。它们没有细胞。它们没有寄主就无法生存。它们不像其他地方的生物特征那样完成所有的生物过程。
但是病毒是否活着，内森在《灾变学家》中的角色告诉我们，并不重要。这是一个无趣的语义学问题。
相反，有趣的是，病毒和有机体的共同进化可以告诉我们生命是如何开始的，无论是在这里还是在其他恒星系统中，内森在“数字世界首演委员会”上说，“数字世界首演委员会”是由马林剧院公司和圆屋剧院联合制作的。
旧金山剧作家劳伦·甘德森写了《灾变学家》记录了她的丈夫，病毒学家和流行病学家内森·沃尔夫的生活和工作，最精彩的是，这部独行侠剧(可点播至2月28日)是一部随心所欲的、精湛的科学课你不只是吸收有趣的事实，而是重新调整你对宇宙的精神秩序和你在其中的位置。
你认为病毒很怪异，令人毛骨悚然吗?你猜怎么着:“8%的人类基因组起源于病毒，”Nathan (William DeMeritt)说。“我们当中有8%的人是他们!”
认为人类站在进化的顶峰?内森说，实际上，与我们的微生物同胞们看似无穷无尽的多样性相比，我们已经相当无聊了。“人类是生命百科全书中一个小章节中某个长句子末尾的句号。”
DeMeritt扔下了这些令人震惊的炸弹，他的动力来自于一个科学家对他的观点的自信，以及他对其他物种无法改变其以自我为中心的观点的不满。他展现了一个古典演员以文字为跳板的能力，从念出的音节发展成快速的叙事，但一切都如此流畅，以至于很少有个别演员会引起别人的注意。每一刻，都将上千个深思熟虑的选择压缩成一个简单的操作。
但即使是他的优秀作品，也无法激发剧本中许多冗长乏味的内容。如果说现实生活中的内森·沃尔夫(Nathan Wolfe)的作品令人着迷，那么《灾变学家》(the catastrophe - phist)太过努力地试图详尽地描述他余下的生活。他和父亲的关系经常依赖于陈词滥调——“所有我没能说的事;我所做的一切。”而那些当他们活着的时候一定感觉非常重要的章节——批评性的媒体报道，发现一个早已被遗忘的朋友的死亡——在这里却感觉离题了。如果冈德森和沃尔夫在他们的客厅里告诉你他们的故事，你会非常关心这类花边新闻，但在一个有自己需求和目标的故事中，这类新闻并没有足够的叙事分量。
摄影(杰森·米纳达基斯(jason Minadakis)执导，彼得·鲁奥科(Peter Ruocco)担任摄影导演)切换视角的频率会引发颈部抽动，仿佛是为了证明使用一种既不完全戏剧化，也不完全电影化的媒介是合理的。过不了多久，你可能就会开始预测DeMeritt什么时候又要转脖子了，所以预测就变成了镜头角度变化的节奏。
尽管如此，经常光顾旧金山湾区剧院的观众可能会发现，只要看到马林剧院公司(Marin Theatre Company)的231个座位的博耶尔剧院(Boyer Theatre)在使用，就会感到深深的安慰——熟悉的粉色座椅，它们的毛绒表面有点摩擦;舞台灯光点亮(由廖文玲设计)，与克里斯·休斯顿的声音设计配合，限定Nathan的世界。剧院和它的工具仍然在那里，充分发挥作用，“灾变论者”说。他们只是渴望我们所有人——观众、艺术家和工作人员——回归并陶醉在他们的荣耀中。
l“劫数难逃论者”:劳伦·甘德森(Lauren Gunderson)著。杰森·米纳达基斯执导。2月28日。1小时18分钟。30美元。415-388-5208．www.marintheatre.org