几乎是一夜之间，湾区的沉浸式影院有了一个主要的新玩家——Netflix。
随着《怪奇物语:怪奇体验》6月的上映和本周的《女王舞会:布里杰顿经历》这家流媒体巨头在旧金山建造了两个步行世界，每一个都是受热门电视剧的启发。
这两部电影共雇佣了150多名当地人(包括许多演员)，是一项全球事业的一部分。2019年，Netflix聘请了首位体验主管格雷格·隆巴多(Greg Lombardo)，他现在领导着一个10人的内部团队。今年，该公司预计其许多亲身体验——包括《怪奇物语》零售快闪店、基于《死亡大军》的多人虚拟现实体验和源自《金钱抢劫》的抢劫体验——将在全球城市吸引300万游客。
理性的人可能不同意Netflix在旧金山的“体验”是否属于戏剧，但这两种形式有共同的特点:服装、布景、道具、灯光和演员扮演的角色。观众和艺术家必须在约定的时间在同一个空间见面，观众应该在规定的时间内进行一场旅行，感受某种东西。
隆巴多在接受《纪事报》采访时笑着说，他的父母是他唯一需要向他们解释什么是“体验”的人。“人们越来越理解什么是体验，”他说。
这在很大程度上要归功于专业戏剧艺术家多年的工作——从Punchdrunk和Emursive的《Sleep No More》成名，到旧金山湾区自己的Joshua Grannell，又名Peaches Christ，他骑着马老铸币厂的闹鬼景点还有史蒂夫·m·博伊尔(Steve M. Boyle)，他的Epic immersion自2015年以来一直在设计精品店和企业沉浸式体验。
“我觉得在过去的30年里，我一直是那些后来被公司流行起来的东西的一部分，”格兰内尔在接受《纪事报》采访时以他的变装作品《桃子基督》为例。
对于沉浸式戏剧日益流行的传统解释包括数字世界造成的隔离，以及最近的疫情。
“人们希望被触碰。他们想被抓住，”格兰内尔说。
他的意思是字面上的。他在老铸币厂的万圣节观众可以选择购买红项链佩戴，这向表演者表示他们同意被触摸。他说:“我们刚开始的时候，我的想法是，会有一些人想被抓、锁在壁橱里或被强迫喂食东西。”事实上，“买的人比不买的人多得多。”
“二三十年前，特别是在戏剧界，人们普遍认为，‘你不能碰演员。演员不会碰你，’这完全是颠倒过来的，”他补充道。
博伊尔曾为苹果(Apple)、谷歌、Facebook和其他公司设计过沉浸式世界，对他来说，沉浸式剧场要求观众的参与度，加上周围构建的丰富世界，意味着惊人的转变是可能的。他的技术工程师观众不是典型的剧院观众，他们渴望这些转变。他说:“人们变得非常非常脆弱，除非你每周都去接受治疗，否则大多数人都不会有这样的机会。”
如果Netflix的粉丝想从他们的节目中得到更多，而不仅仅是在网上狂看和谈论它们——如果他们愿意花夜城的价格来实现这一点——还有其他的解释可能适用。
目前电视的主要受众群体，通常被定义为我(18- 49岁)，伴随着迪士尼乐园(1955年开业)、环球影城(1964年)、迪士尼世界(1971年)和麦当劳游乐场(1971年)，这些都是我们童年想象中永恒的存在。我们很早就习惯了这样一种观念:孩子们的最高愿望是一件可以在里面走动的公司艺术作品。
但是，如果迪士尼的许多作品都是针对儿童的，他们也会开发更年长的市场。迪士尼世界的“星球大战:银河星际巡洋舰”(Star Wars: Galactic Starcruiser)为所有年龄层提供了两晚的沉浸式体验，它暗示了可以赚多少钱，每个客舱的“起始”套餐从4809美元到5999美元不等。
还有一种解释可能是小众电视的兴起和电视单一文化的衰落。
除了《权力的游戏》(Game of Thrones)等少数几部大片可能例外，电视观众必须更努力地寻找粉丝。今年早些时候，《综艺》报道自2008年以来，电视节目的数量(2020年大流行期间除外)每年都在增加。在2021年的一份报告中，尼尔森被称为电视观众在形式(他们如何观看)和内容上的“分裂”。你再也不能像在《老友记》(Friends)、《宋飞正传》(Seinfeld)或《辛普森一家》(the Simpsons)的全盛时期那样，在面对面或虚拟办公室的饮水机旁谈论你最喜欢的电视剧，并以为大多数人都会了解。(有一种沉浸式的感觉“朋友”顺便说一下，它也应该在2022年到达旧金山，不过具体日期还没有宣布。)
虽然我觉得《怪奇物语:怪奇体验》很糟糕，因为我在我的评论中写道，它确实提供了一个小小的补偿:环顾四周，知道房间里的每个人都有共同的东西，你可以提到一个角色的名字或一个情节点，而无需解释，这种感觉太罕见了。
博伊尔说:“作为一个行业，我们已经知道我们即将爆发。“如果没有大公司的加入，这种爆炸式增长是永远不会发生的。”
从积极的方面来看，来自迪士尼、Netflix和Fever等公司的企业资金有助于使这项工作正常化，使其更容易解释。Fever与《老友记》体验的制作方Superfly X合作，还与Netflix合作开发沉浸式体验。“这里的危险在于，我们开始将沉浸式艺术和沉浸式戏剧视为(知识产权)和其他媒体的营销激活。这就是作品的意图发挥作用的地方，”他说。
他说，理想情况下，“所有这些都可以共存。”
博伊尔对沉浸式戏剧的兴起有自己的理论，这是数字世界中与世隔绝所起作用的一种必然结果。
他说，有了社交媒体，我们开始以一种不同的方式看待自己是“主角”。“沉浸式剧场是一个你可以成为主角的地方。你对故事很重要，重要的是你存在于故事中，活生生地出现在故事中。”
编者按:这篇文章的前一个版本错误地说明了《老友记》体验的制作人是谁。这是Superfly X与Fever的合作。