Mike Ryan对这场大流行有一个你很少从其他剧院领导那里听到的观点:“以一种非常奇怪的方式，COVID实际上挽救了我们今年的培根。”
瑞安担任艺术总监的圣克鲁斯莎士比亚公司(Santa Cruz Shakespeare)如果没有因为大流行而关闭，他估计公司会因为另一种健康威胁而损失20多万美元:野火烟雾。
莱恩说:“大火蔓延到圣克鲁斯市附近。”“空气质量非常糟糕。整个城市都进行了强制疏散。这一切都发生在两周的时间里，当时我们的黄金销售季已经开始运营。”
他的公司远非个例。整个西方的户外剧院公司都必须面对这一生存威胁，目前还不清楚任何已知的解决方案——使用可伸缩屋顶、搬到室内或改变制作季节——是否既实用又可取。与此同时，对户外剧场的需求也从未像现在这样迫切;露天场馆可能是大流行后观众能感到舒适的第一个聚集场所。
户外剧院结合了加州的一些最佳属性，将该州令人惊叹的艺术天赋在壮观的自然环境中发挥作用——红杉林、起伏的丘陵、葡萄园和国家公园。加州历史上的温度和降雨模式意味着，从5月一直到秋天，观众都可以在该地区可靠地观看户外演出，这与美国其他许多地方不同。这些观众不一定是死忠的戏剧迷;即使对那些刚接触这种艺术形式的人来说，当太阳在舞台上落山时，在演出前野餐的吸引力也几乎是普遍的。
但即使在2020年没有流感大流行的情况下，野火的烟雾仍然会削弱电影院的仪式。
加州莎士比亚剧院的董事总经理莎拉·威廉姆斯(Sarah Williams)估计，2020年，由于野火烟雾，她的公司将损失三周的奥林达演出，损失金额为25万至27万美元。马林莎士比亚公司(Marin Shakespeare Company)的董事总经理莱斯利·柯里尔(Lesley Currier)认为，她的公司在圣拉斐尔的演出可能会损失四周，但她没有算过这会损失多少钱。
大流行前，圣克鲁斯莎士比亚剧院的年度预算为150万美元;瑞安估计，该公司可以承受一个季度20万美元的亏损，而不是两个季度。
当冠状病毒来袭时，该公司还没有为年度夏季季聘请演员或工作人员。该公司尚未售出任何门票，之后将不得不退票。瑞安说，当野火在距离会场(德勒维加公园的小树林)4或5英里的范围内蔓延时，它几乎已经做好了最理想的准备。
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如果有针对一种病毒的疫苗，那么应对野火的措施就需要巨大的社会变革:消除对碳的依赖，进行有控制的森林燃烧。
斯坦福大学地球系统科学系副教授、该校食品安全和环境中心副主任马歇尔·伯克(Marshall Burke)指出，就每年的烟雾天数而言，“2020年是正确的趋势。这不是一种反常现象。”
伯克的结论是基于一个地区每年烟雾笼罩的天数，使用的是政府的卫星图像，而不是空气质量监测仪，空气质量监测仪可能受到除野火烟雾以外的许多因素的影响。
“未来，情况会比2020年更糟，”他说。“我们应该预料到这一点。”
他的数据显示，尽管每年的吸烟量会有所不同，但平均每年将多出三天的吸烟日。”再过10年，你又将迎来一个烟雾缭绕的月。”今年的前景，在干旱的冬天之后，是“可怕的，可怕的，可怕的。”
斯坦福大学肖恩·n·帕克过敏和哮喘研究中心空气污染和健康研究主任玛丽·普卢尼基说，接触野火烟雾会以多种方式影响人体。她援引的研究显示，在受烟雾影响的地区，因心脏、呼吸和神经疾病而住院和急诊室就诊的人数增加。她说，野火烟雾也会影响怀孕。它会使一个地区的下一个流感季节变得更糟。
演员和工作人员越用力——唱歌、跳舞、发声、搬动沉重的设备——危险就越严重。“T呼吸越重，肺部吸入的污染就越多。”
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俄勒冈州阿什兰的俄勒冈莎士比亚节(Oregon Shakespeare Festival)可能是旧金山湾区露天剧院的先兆。总经理泰德·德隆说，自2013年以来，该公司不得不在露天的艾伦·伊丽莎白剧院处理如此多的野火烟雾，以至于该公司——全国最重要的非营利剧院之一——开发了一套完整的系统来应对这种威胁。
该公司的安全经理已将关注重点从工作场所安全和工人薪酬扩展到公共卫生和气象。该公司已经学会了在中午就做出取消演出的决定，而不是等到演出开始前90分钟，这样就不会让艺术家和工作人员为一场没有发生的演出去上班，或者“让我们的观众一整天都提心吊腹，”德隆说。
在做出这些判断时，该公司还学会了考虑两个坐标轴:当前空气质量指数和过去24小时的累积空气质量指数。
德隆说:“如果一小时的空气质量指数是橙色，但这是吸烟的第一天，而24小时的空气质量指数是绿色或黄色，我们可能会考虑表演。”
但24小时的空气质量指数越差，一小时的衡量标准就越好，节目才能继续进行。
”当演员不在舞台上的时候，我们不会把他们锁在氧气帐里。”“他们必须过自己的生活。他们到处走动，呼吸着那种东西。”
在烟雾弥漫的2018年之后，该公司重新安排了19场演出，取消了7场，2019年7月将三场户外演出(另外两场在室内)搬到了当地高中礼堂。但是，在一片蔚蓝的天空之后，没有任何烟雾，一些观众对公司没有搬回艾伦·伊丽莎白风格的大楼感到不安。
”人们回到OSF寻求那种你在高中礼堂里无法获得的体验，”他说。“你不可能在星空下。你在公园里闻不到杜鹃花的味道。”
德隆说，前一年，公司曾尝试在室内和室外之间往返，但每天的不确定性、疯狂的卡车装卸“让我们的员工精疲力尽”。
目前，代表舞台剧演员和舞台剧导演的工会——演员权益协会(Actors’Equity Association)没有针对空气质量或野火烟雾的全工会政策。发言人布兰登·洛伦兹在一份声明中说:“我们与每个剧院单独合作，检查他们当地的条件、任何政府建议和他们剧院的任何缓解措施，以确定我们的成员进行户外工作是否安全。”
但应对野火需要的不仅仅是政策。这需要文化的转变。
湾区工会演员格温·勒布(Gwen Loeb)患有哮喘，在烟雾笼罩的日子里很容易受到伤害。她说，演员们经常把演出看得比自己的健康更重要。
勒布说:“我们一直被灌输这样的观念，认为我们有任何问题——看看这个框架，‘我们有问题’——任何不完美的问题，你都应该回避。”“我们一次性。演员被认为是一次性的。节目才是最重要的。”
但德隆确实看到了一些进展。
OSF的德隆表示:“公司内部的文化正在演变。”“早在2013年，当我们开始因为吸烟而不得不取消演出时，我们的演员就会说，‘得了吧;这是很好;艰难的。’这种情况在户外剧院已经发生了变化。”
然而，寻求适应的影院几乎没有具体的选择。
巴尔的摩经纪公司Maury Donnelly & Parr(其客户包括全国各地的剧院、舞蹈和歌剧公司)的艺术保险项目主任鲍勃·米德尔顿(Bob Middleton)说，很少有剧院的业务中断保单涵盖污染物，而且现在西部野火烟雾的威胁众所周知，保险公司不太可能提供新的此类保单。
他说:“保险行业不喜欢为一栋着火的建筑投保——这就是他们所说的即将发生的索赔。”
他将西部的野火威胁与全国其他地区的洪水危险进行了对比。他说，洪水索赔不是每年都会发生，而是每隔几年才会发生一次，剧院可以采取措施降低风险，比如修建防洪屏障。
卡尔·沙克斯和OSF都曾探索过建造可伸缩屋顶或遮阳板，但卡尔·沙克斯的研究已经有好几年的历史了，德隆指出:“价格太高了。”
即使是非常昂贵的可伸缩屋顶也不能保证能保护剧院工作人员和观众免受烟雾的伤害。
“他们通常很挑剔，”旧金山非营利城市规划机构SPUR的公共项目主管诺亚·克里斯特曼(Noah Christman)说。亚特兰大猎鹰队(Atlanta Falcons)体育场的可伸缩屋顶存在防水问题。如果它挡不住水，那它肯定挡不住烟。”
还有一种可能是将电影院的放映季移到一年中更冷、雨更多的时候。
“我们如何重新考虑我们的赛季安排，以适应火灾季节?”威廉姆斯说。“因为这不是你能真正做好计划的事情，我们只是计划在所谓的火灾季节不生产，作为一种降低风险的方式吗?然而，它也在不断扩大。”
无论如何，随着艺术家和观众从疫情中归来，户外场馆可能会有很高的需求。最近卡尔摇宣布在布伦斯圆形剧场(Bruns Amphitheater)举办亲临季，邀请新公司使用该场地。
威廉姆斯说:“我们没想到我们会成为第一批回归制作的影院。“我们只是没想到自己会成为小白鼠，这让人既兴奋又害怕。”
最后一种可能是完全放弃户外活动。但对许多莎士比亚戏剧的领导者来说，他们的名字需要一个露天的场地。
瑞安说:“语言的大小和垂直性只有在有树木林立的自然大教堂和头顶上的星星的空间中才能接近。”“我非常讨厌人们私下议论的莎士比亚。它意味着你要用最大的声音说，整个身体都在参与。”
“莎士比亚的美丽之处在于他的灵魂的博大和开阔:那些对神咆哮的人物，那些对自然元素咆哮的人物，”柯里尔说。
“约塞米蒂莎士比亚剧院”的联合创始人凯蒂·布罗考(Katie Brokaw)说，如果剧院本身不能在全球碳排放方面做出太大贡献，它们可以利用自己的专业知识来改变对话。她称莎士比亚的戏剧是“一种可再生的文化资源”，与自然环境中不可再生的资源形成鲜明对比。
“我们可以对这些戏剧做任何我们想做的事，我们不会伤害他们，”她说。我们如何利用这些故事和莎士比亚在公园上演的现实——莎士比亚经常在户外上演的事实——来突出当地的环境问题?”
她经常想起《仲夏夜之梦》(a Midsummer Night’s Dream)中泰坦妮娅(Titania)的一段独白，布罗考把这段独白称为气候变化演讲，在这段独白中，仙女女王想象着季节的混合:
春天，夏天，
秋娇，冬怒，变
他们习惯的制服，和这个迷宫般的世界，
他们的增长，现在不知道谁是谁
在西方的露天剧院，泰坦尼亚的形象可能会在她的周围出现，在舞台上和舞台之外。